เบี้ยประกันสุขภาพ ACA ที่พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ชาวอเมริกัน 3 ล้านคนต้องหันไปใช้แผนประกันสุขภาพที่มีความเสี่ยงสูงกว่า

รายงานจากรอยเตอร์ระบุว่า ชาวอเมริกันประมาณ 3 ล้านคนได้ยกเลิกแผนประกันสุขภาพภายใต้กฎหมาย Affordable Care Act (ACA) ในปี 2026 หลังจากเบี้ยประกันเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้หลายคนต้องมองหาความคุ้มครองในตลาดที่มีการควบคุมน้อยกว่า หรือไม่มีประกันสุขภาพเลย การยกเลิกแผนประกันดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากมาตรการลดหย่อนภาษีเบี้ยประกันในช่วงโควิด-19 หมดอายุลง ซึ่งส่งผลให้ค่าใช้จ่ายสำหรับผู้บริโภคสูงขึ้นอย่างมาก

ค่าใช้จ่ายผลักดันให้ผู้คนออกจากตลาดประกันสุขภาพ

จำนวนผู้ที่ได้รับความคุ้มครองจากแผนประกันในตลาด ACA ซึ่งมักเรียกว่า Obamacare ลดลงเหลือ 19.2 ล้านคน ณ เดือนกุมภาพันธ์ ตามข้อมูลของรัฐบาล คาดว่าแรงกดดันด้านค่าใช้จ่ายจะยังคงดำเนินต่อไป โดยกลุ่มวิจัยนโยบายสุขภาพ KFF คาดการณ์ว่าเบี้ยประกันเฉลี่ยจะเพิ่มขึ้นประมาณ 15% ในปี 2027 ซึ่งเป็นปีที่สองติดต่อกันที่มีการเพิ่มขึ้นเป็นตัวเลขสองหลัก

เบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้นและค่าใช้จ่ายส่วนแรกที่สูงกำลังบีบให้บุคคลที่ประกอบอาชีพอิสระและครอบครัวต้องตัดสินใจทางการเงินที่ยากลำบาก การลงทะเบียนเข้าร่วมแผนประกันสุขภาพ ACA ปี 2027 จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน ถึง 15 มกราคม บริษัทประกันภัยที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่ให้บริการแผน ACA ได้แก่ UnitedHealth (UNH), Elevance (ELV), Centene (CNC) และ Molina Healthcare (MOH)

การเปลี่ยนไปใช้แผนประกันทางเลือกอื่น

เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น ผู้ที่เคยเข้าร่วมแผน ACA จำนวนมากจึงหันไปใช้ทางเลือกอื่น ๆ ซึ่งมักให้ความคุ้มครองที่ครอบคลุมน้อยกว่าและมีการคุ้มครองผู้บริโภคน้อยกว่า ทางเลือกเหล่านี้ได้แก่:

Ad

• แผนระยะสั้น: แผนเหล่านี้เสนอเบี้ยประกันรายเดือนที่ต่ำกว่า แต่โดยทั่วไปจะคุ้มครองเฉพาะเหตุการณ์ร้ายแรงเท่านั้น และออกแบบมาเพื่อเติมเต็มช่องว่างชั่วคราวในการประกันภัย
• โปรแกรมแบ่งปันสุขภาพ: มักจัดโดยกลุ่มศาสนา ซึ่งไม่ใช่ประกันภัยแบบดั้งเดิม สมาชิกจะรวบรวมเงินบริจาครายเดือนเพื่อช่วยจ่ายค่ารักษาพยาบาลของกันและกัน แต่ขาดการกำกับดูแลและรับประกันความคุ้มครองเหมือนกับแผนที่สอดคล้องกับ ACA
• การไม่มีประกันสุขภาพ: บุคคลจำนวนมากเลือกที่จะไม่มีประกันสุขภาพเลย ทำให้ต้องเลื่อนการดูแลเชิงป้องกันออกไป และจ่ายค่ารักษาพยาบาลฉุกเฉินด้วยตนเอง

ผลกระทบต่อตลาดและความเสี่ยงของผู้บริโภค

การเปลี่ยนแปลงจากการมีประกันสุขภาพแบบครอบคลุมไปสู่การไม่มีประกันสุขภาพแบบครอบคลุมนั้น กำลังสร้างผลกระทบเป็นวงกว้างทั่วระบบการดูแลสุขภาพ ผู้ประกอบการโรงพยาบาลอย่าง Universal Health Services (UHS) รายงานว่าต้นทุนในการรักษาผู้ป่วยที่ไม่มีประกันสุขภาพเพิ่มมากขึ้นนั้นสูงขึ้น สำหรับผู้บริโภค การแลกเปลี่ยนเพื่อเบี้ยประกันที่ต่ำกว่ามักหมายถึงการงดเว้นการดูแลที่จำเป็น เช่น การตรวจคัดกรองมะเร็ง เนื่องจากข้อจำกัดด้านความคุ้มครองหรือค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายเองสูง

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ทางเลือกเหล่านี้อาจเข้าใจยาก Sabrina Corlette ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยจากศูนย์ปฏิรูปประกันสุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ อธิบายว่าเป็นเหมือน "ดินแดนตะวันตกที่ไร้กฎเกณฑ์" และกระตุ้นให้ผู้บริโภคตระหนักถึงความเสี่ยงและข้อจำกัดของแผนประกันสุขภาพที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม