치솟는 ACA 보험료로 인해 300만 명의 미국인이 더 위험한 건강 보험에 가입하게 되었습니다.

로이터 통신 보도에 따르면, 급격한 보험료 인상으로 인해 2026년까지 약 300만 명의 미국인이 건강보험개혁법(ACA)에 따른 건강보험을 해지할 것으로 예상되며, 이로 인해 많은 사람들이 규제가 덜한 다른 보험 시장에서 보험을 찾거나 아예 보험 없이 지내야 하는 상황에 놓였습니다. 이러한 이탈은 코로나19 팬데믹 기간 동안 제공되었던 보험료 세액 공제 혜택이 만료되면서 소비자 부담이 크게 증가한 데 따른 것입니다.

비용 상승이 건강보험 시장 이탈의 주요 원인

정부 자료에 따르면, 2월 기준 ACA 건강보험 시장 가입자 수는 1,920만 명으로 감소했습니다. 건강 정책 연구 기관인 KFF는 2027년까지 평균 보험료가 약 15% 인상될 것으로 예상하며, 이는 2년 연속 두 자릿수 인상률을 기록하는 것입니다.

높아지는 보험료와 높은 자기부담금은 자영업자와 가족들에게 어려운 재정적 선택을 강요하고 있습니다. 2027년도 ACA(오바마케어) 플랜 가입 기간은 11월 1일부터 1월 15일까지입니다. ACA 플랜을 제공하는 주요 상장 보험사로는 UnitedHealth(UNH), Elevance(ELV), Centene(CNC), Molina Healthcare(MOH) 등이 있습니다.

대안 보험으로의 전환

높아진 의료비 부담으로 인해 많은 기존 ACA 가입자들이 보장 범위가 좁고 소비자 보호 장치가 부족한 다른 보험 상품으로 눈을 돌리고 있습니다. 이러한 대안에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

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• 단기 플랜: 월 보험료가 저렴하지만, 일반적으로 중대한 질병이나 부상에 대해서만 보장하며, 보험 공백을 일시적으로 메우기 위해 설계되었습니다.
• 의료비 공동 부담 프로그램: 종교 단체에서 주로 운영하는 이 프로그램은 전통적인 보험과는 다릅니다. 회원들이 매달 일정 금액을 모아 서로의 의료비를 분담하지만, ACA 플랜처럼 규제 감독을 받거나 보장 범위가 보장되지는 않습니다.
• 무보험: 상당수의 사람들이 아예 보험 가입을 포기하고 예방 진료를 미루거나 응급 의료비 전액을 자비로 부담하고 있습니다.

시장 영향 및 소비자 위험

종합 보험에서 벗어나는 이러한 추세는 의료 시스템 전반에 파급 효과를 일으키고 있습니다. 유니버설 헬스 서비스(UHS)와 같은 병원 운영업체들은 무보험 환자 증가로 인한 치료 비용 상승을 보고하고 있습니다. 소비자들은 낮은 보험료를 선택하는 대신 보장 범위의 제한이나 높은 본인 부담금 때문에 암 검진과 같은 필수적인 진료를 받지 못하는 경우가 많습니다.

전문가들은 이러한 대안 상품 시장이 매우 복잡하고 혼란스러울 수 있다고 경고합니다. 조지타운 대학교 건강보험개혁센터의 사브리나 코를렛 연구 교수는 이러한 시장을 "무법천지"에 비유하며, 소비자들이 비전통적인 건강보험의 위험과 한계를 인지해야 한다고 강조했습니다.