GAO報告：波音B-52轟炸機升級計畫面臨成本超支與延誤

美國政府問責署 (GAO) 最新報告指出，由波音公司 (Boeing Co.) 管理的美國空軍 B-52 轟炸機現代化計畫，在其早期開發階段即面臨顯著的成本增加與時程延誤。這項旨在讓這款經典戰略轟炸機延役至 2050 年代的計畫，總金額高達 210 億美元。

升級計畫面臨多重挑戰

根據 GAO 週五發布的報告，在 B-52 轟炸機的 13 個升級項目中，有多達 10 個正面臨成本、時程或性能方面的挑戰。報告特別點名，由勞斯萊斯 (Rolls-Royce Holdings Plc) 負責的引擎更換以及一項雷達升級專案，同時遭遇了上述三種類型的問題。

B-52 轟炸機自 1955 年首次服役，至今已遠遠超過其最初設計的壽命。美國空軍目前仍有 76 架 B-52 在役，該升級計畫對維持其戰備能力至關重要，使其能與 B-2 及 B-21 匿蹤轟炸機並肩作戰。

引擎成本飆升與時程延宕

引擎更換是整個現代化計畫中成本最高的部分。GAO 指出，空軍對引擎開發階段的成本估算，已從 2018 年的 110 億美元，大幅增加至約 150 億美元。

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時程方面，該計畫的初始作戰能力 (Initial Operational Capability) 已被推遲至 2033 年，比最初目標延後了五年，且自 2023 年以來又再增加了 15 個月的延誤。GAO 透露，由於成本持續增加，美國空軍已於今年三月啟動一項可負擔性研究 (affordability study)。

GAO 示警「並行開發」高風險

GAO 警告，空軍計畫在很少或沒有進行開發飛行測試的情況下，就於本世紀末開始生產新引擎，這種「並行開發」(concurrency) 的作法，即開發測試與生產階段重疊，存在極高風險。

報告分析，這種作法經常導致在生產過程中才發現設計缺陷，進而引發更多的時程延誤與成本超支。對此，空軍官員向 GAO 表示，他們意識到相關風險，但為了避免進一步的時程延誤，願意承擔這些風險。一旦開始生產，空軍計畫向勞斯萊斯採購 600 至 650 具 新引擎，並向波音採購相關的飛機子系統。