बोइंग के $21 बिलियन B-52 अपग्रेड प्रोग्राम में लागत वृद्धि और देरी: GAO रिपोर्ट

अमेरिकी सरकारी जवाबदेही कार्यालय (GAO) की एक रिपोर्ट के अनुसार, बोइंग कंपनी द्वारा प्रबंधित अमेरिकी वायु सेना का $21 बिलियन का B-52 बॉम्बर आधुनिकीकरण कार्यक्रम अपने शुरुआती विकास चरण में ही लागत वृद्धि और समय-सीमा में देरी का सामना कर रहा है। यह कार्यक्रम इन ऐतिहासिक विमानों को 2050 के दशक तक परिचालन में बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।

GAO रिपोर्ट के मुख्य निष्कर्ष

शुक्रवार को जारी GAO रिपोर्ट में कहा गया है कि विमान के लिए 13 अपग्रेड परियोजनाओं में से 10 में लागत, समय-सीमा या प्रदर्शन संबंधी चुनौतियां देखी जा रही हैं। रिपोर्ट में विशेष रूप से दो क्षेत्रों पर प्रकाश डाला गया है:

• रोल्स-रॉयस होल्डिंग्स पीएलसी द्वारा किया जा रहा इंजन अपग्रेड।
• एक नया रडार प्रोजेक्ट।

GAO के अनुसार, इन दोनों परियोजनाओं में लागत, समय-सीमा और प्रदर्शन, तीनों ही मोर्चों पर समस्याएं आ रही हैं। B-52 बॉम्बर, जो पहली बार 1955 में सेवा में आया था, अपने मूल जीवनकाल से काफी आगे निकल चुका है और यह अपग्रेड कार्यक्रम B-2 और B-21 स्टील्थ बॉम्बर के साथ इसकी निरंतर उपयोगिता सुनिश्चित करने के लिए है।

इंजन अपग्रेड में सबसे बड़ी चुनौती

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अपग्रेड का सबसे महंगा और जटिल हिस्सा F130-200 इंजन प्रोग्राम है। वायु सेना का इंजन विकास चरण के लिए लागत अनुमान 2018 के $11 बिलियन से बढ़कर अब लगभग $15 बिलियन हो गया है।

इसके अलावा, कार्यक्रम की समय-सीमा भी काफी पीछे चल रही है। विमान की प्रारंभिक परिचालन क्षमता को अब 2033 तक बढ़ा दिया गया है, जो मूल लक्ष्य से पांच साल की देरी है। इसमें 2023 के बाद से ही 15 महीने की अतिरिक्त देरी शामिल है।

जोखिम और वायु सेना की रणनीति

GAO ने इस बात पर चिंता जताई है कि वायु सेना की योजना इस दशक के अंत में बहुत कम या बिना किसी विकासात्मक उड़ान परीक्षण के उत्पादन शुरू करने की है। इस दृष्टिकोण को "कॉनकरेंसी" (Concurrency) कहा जाता है, जिसमें विकास परीक्षण और उत्पादन की शुरुआत एक साथ चलती है।

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि यह रणनीति अक्सर लागत और समय-सीमा में और वृद्धि का कारण बनती है, क्योंकि परीक्षण के दौरान पाई गई खामियों के लिए बाद में डिज़ाइन में बदलाव की आवश्यकता होती है। वायु सेना के अधिकारियों ने GAO को बताया कि वे इन जोखिमों को स्वीकार करते हैं, लेकिन वे और अधिक शेड्यूल में देरी से बचने के लिए ऐसा करने को तैयार हैं। एक बार उत्पादन शुरू होने पर, वायु सेना की योजना रोल्स-रॉयस से 600 से 650 इंजन और बोइंग से अन्य विमान सबसिस्टम खरीदने की है।