Vụ kiện cáo buộc tống tiền của Sherry-Lehmann chống lại phóng viên và cựu CEO của tờ NYT đã bị thẩm phán liên bang bác bỏ.

Hôm thứ Ba, một thẩm phán liên bang đã bác bỏ vụ kiện do hãng rượu vang từng rất nổi tiếng Sherry-Lehmann đệ trình, cáo buộc một phóng viên của tờ New York Times và cựu giám đốc điều hành của hãng dàn dựng một chiến dịch bôi nhọ dẫn đến sự sụp đổ của công ty vào năm 2023. Phán quyết này đánh dấu một thất bại pháp lý nữa đối với công ty đã phá sản này trong bối cảnh những biến động tài chính và hoạt động đang diễn ra.

Quyết định của Tòa án

Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Andrew Carter ở Manhattan đã phán quyết rằng Sherry-Lehmann không thể tiếp tục với cáo buộc về tội tống tiền. Theo phán quyết, vụ kiện đã không đưa ra được bằng chứng đầy đủ cho thấy phóng viên James Stewart và cựu CEO Michael Aaron có "mục đích chung" trong hành động của họ, một yêu cầu quan trọng đối với cáo buộc như vậy.

Vụ kiện cáo buộc rằng Stewart đang theo đuổi giải thưởng Pulitzer bằng cách tạo ra những câu chuyện sai sự thật về hành vi sai trái, trong khi Aaron đang cố gắng trốn tránh nghĩa vụ bảo lãnh tiền thuê nhà của công ty. Thẩm phán Carter cũng bác bỏ một cáo buộc liên quan theo luật tiểu bang rằng Aaron đã vi phạm thỏa thuận ly hôn. Trong một diễn biến song song, thẩm phán đã chấp thuận yêu cầu rút lui khỏi vụ kiện từ chính các luật sư của Sherry-Lehmann, với lý do chưa được thanh toán phí dịch vụ.

Bối cảnh và các cáo buộc

Sherry-Lehmann, được đồng sáng lập năm 1934, là một thương hiệu nổi tiếng trên thị trường rượu vang cao cấp của New York trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, hoạt động kinh doanh của công ty đã sụp đổ giữa nhiều cáo buộc, vốn là chủ đề của các báo cáo truyền thông. Những cáo buộc này bao gồm:

Ad

• Không giao rượu mà khách hàng đã thanh toán, bao gồm cả các hợp đồng tương lai rượu vang có giá trị cao.
• Không thanh toán cho các nhà phân phối.
• Bị cáo buộc bán rượu từ kho chứa riêng của khách hàng cho người mua khác.

Trong đơn kiện, công ty tuyên bố những báo cáo này cấu thành một chiến dịch bôi nhọ có phối hợp. Michael Fischman, luật sư của Aaron, cho biết thân chủ của ông hài lòng với việc bác bỏ vụ kiện và "vô cùng đau buồn về những gì đã xảy ra với một doanh nghiệp có ý nghĩa rất lớn đối với gia đình, nhân viên và nhiều thế hệ khách hàng của ông."

Sự Sụp Đổ của Công Ty

Việc bác bỏ vụ kiện là sự kiện mới nhất trong chuỗi sự kiện dẫn đến sự sụp đổ của công ty. Vào tháng 3 năm 2023, Cơ quan Quản lý Rượu bia Tiểu bang New York đã buộc cửa hàng Sherry-Lehmann trên đường Park Avenue phải đóng cửa sau khi giấy phép kinh doanh rượu hết hạn.

Sau đó, chủ nhà đã đệ đơn kiện đòi lại mặt bằng vì tiền thuê nhà chưa thanh toán và thắng kiện với phán quyết vắng mặt trị giá 5,8 triệu đô la. Chủ nhà cũng đang theo đuổi hành động pháp lý chống lại cựu CEO Michael Aaron và người kế nhiệm của ông, Chris Adams, để thực thi các cam kết cá nhân được cho là của họ đối với hợp đồng thuê nhà.