Story
シェリー・レーマン社によるニューヨーク・タイムズ記者と元CEOに対する恐喝訴訟、連邦判事により棄却
Summary
米連邦地方裁判所の判事は、現在は倒産したワイン販売会社シェリー・リーマンがニューヨーク・タイムズの記者と元CEOを中傷キャンペーンで訴えた訴訟を棄却した。判事は、同社が組織犯罪共謀の十分な立証責任を果たせなかったと判断した。
連邦地裁は火曜日、かつて名門ワイン販売会社シェリー・リーマンがニューヨーク・タイムズの記者と元最高経営責任者（CEO）を相手取り、2023年の破綻につながる中傷キャンペーンを画策したとして訴えた訴訟を棄却した。この判決は、経営難と経営混乱が続くシェリー・リーマンにとって、またしても法的打撃となった。
裁判所の判決
マンハッタンのアンドリュー・カーター連邦地裁判事は、シェリー・リーマンが提起した組織犯罪に関する訴えは認められないとの判決を下した。判決によると、訴訟では、ジェームズ・スチュワート記者とマイケル・アーロン元CEOが行動において「共通の目的」を持っていたことを十分に立証できておらず、これは組織犯罪訴訟の成立要件の一つである。
訴訟では、スチュワート記者が不正行為に関する虚偽の記事を作成することでピューリッツァー賞を狙っていた一方、アーロン氏は会社の賃料債務に対する保証を回避しようとしていたと主張されていた。カーター判事はまた、アーロンが離婚合意に違反したとする州法上の訴えも棄却した。同時に、判事はシェリー・レーマン社の弁護士が報酬未払いを理由に訴訟から辞任する申し立てを認めた。
背景と疑惑
1934年に共同設立されたシェリー・レーマン社は、数十年にわたりニューヨークの高級ワイン市場におけるランドマーク的存在だった。しかし、数々の疑惑がメディアで報じられ、同社の事業は崩壊した。疑惑の内容は以下の通りである。
Ad- 顧客が代金を支払ったワイン（高額ワイン先物を含む）の未納。
- 販売業者への未払い。
- 顧客の個人保管庫からワインを他の購入者に転売した疑い。
同社は訴訟において、これらの報道は組織的な中傷キャンペーンに当たると主張した。アーロン氏の弁護士であるマイケル・フィッシュマン氏は、依頼人が訴訟の棄却を喜んでいると述べ、「家族、従業員、そして何世代にもわたる顧客にとって非常に大切な事業に起きたことに深く悲しんでいる」と語った。
会社の崩壊
今回の訴訟棄却は、同社の没落における最新の出来事である。2023年3月、ニューヨーク州酒類管理局は、酒類販売免許の期限切れに伴い、シェリー・リーマンのパークアベニュー店を閉鎖させた。
その後、店舗のオーナーは未払い賃料を理由に立ち退き訴訟を起こし、580万ドルの欠席判決を勝ち取った。オーナーはまた、元CEOのマイケル・アーロン氏と後任のクリス・アダムス氏に対し、賃貸借契約における個人保証の履行を求める訴訟を起こしている。