联邦法官驳回了谢里-莱曼针对《纽约时报》记者兼前首席执行官提起的敲诈勒索诉讼

周二，一位联邦法官驳回了曾经风靡一时的葡萄酒销售商雪莉-雷曼(Sherry-Lehmann)提起的一项诉讼。该诉讼指控《纽约时报》记者詹姆斯·斯图尔特(James Stewart)及其前首席执行官策划了一场抹黑运动，最终导致该公司在2023年倒闭。这一裁决标志着这家已破产的公司在持续的财务和运营困境中又遭遇了一次法律挫折。

法院裁决

曼哈顿的美国地区法官安德鲁·卡特(Andrew Carter)裁定，雪莉-雷曼公司不能继续推进其敲诈勒索的指控。根据裁决，该诉讼未能充分指控记者詹姆斯·斯图尔特和前首席执行官迈克尔·亚伦(Michael Aaron)的行为具有“共同目的”，而这是此类指控的关键要件。

该诉讼指控斯图尔特为了获得普利策奖而捏造虚假的违法行为，而亚伦则试图逃避其对公司租金义务的担保。卡特法官还驳回了另一项相关的州法律诉讼，该诉讼称亚伦违反了其离职协议。与此同时，法官批准了雪莉-莱曼公司律师的撤诉请求，理由是他们未收到律师费。

背景和指控

雪莉-莱曼公司成立于1934年，几十年来一直是纽约精品葡萄酒市场的标杆企业。然而，在媒体的广泛报道下，该公司因诸多指控而走向衰落。这些指控包括：

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• 未能交付客户已付款的葡萄酒，包括高价值的葡萄酒期货。
• 拖欠分销商货款。
• 涉嫌将客户私人储藏的葡萄酒出售给其他买家。

在诉讼中，该公司声称这些报道构成了一场有组织的抹黑行动。亚伦的律师迈克尔·菲什曼表示，他的客户对驳回诉讼感到欣慰，并“对这家对他的家庭、员工和几代客户都意义非凡的企业的遭遇深感悲痛”。

公司倒闭

诉讼被驳回是该公司衰落的最新进展。2023年3月，纽约州酒类管理局因Sherry-Lehmann位于公园大道的门店酒类许可证到期，勒令其关闭。

随后，该门店的房东提起驱逐诉讼，指控其拖欠租金，并赢得了580万美元的缺席判决。房东还对前首席执行官Michael Aaron及其继任者Chris Adams提起诉讼，要求强制执行他们据称在租赁合同中提供的个人担保。