डीजल की कीमतों में वृद्धि और अतिरिक्त शुल्क के कारण खुदरा विक्रेताओं को छुट्टियों के दौरान रिकॉर्ड स्तर की शिपिंग लागत का सामना करना पड़ रहा है।

अमेरिका में खुदरा विक्रेताओं को छुट्टियों के मौसम में डिलीवरी की अब तक की सबसे ऊंची कीमतों का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि डीजल की बढ़ती कीमतों के कारण यूपीएस और फेडेक्स जैसी प्रमुख कैरियर कंपनियों द्वारा लगाए जाने वाले ईंधन सरचार्ज नए शिखर पर पहुंच गए हैं। शिपिंग खर्चों में इस उछाल से खुदरा विक्रेताओं के मार्जिन पर साल के सबसे महत्वपूर्ण बिक्री समय के दौरान भारी दबाव पड़ने की आशंका है।

ईंधन लागत से अधिक सरचार्ज

टीडी काउवेन/एएफएस फ्रेट इंडेक्स के अनुसार, चौथी तिमाही के दौरान, जमीनी डिलीवरी (जिसमें अधिकांश ई-कॉमर्स खरीदारी शामिल है) की कीमतें पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में 5.8% अधिक रहने का अनुमान है। तेज एक्सप्रेस पार्सल सेवाओं की लागत में 13.8% की वृद्धि का अनुमान है।

ऊर्जा सूचना प्रशासन (ईआईए) के अनुसार, 19 अक्टूबर तक अमेरिका में राजमार्ग पर डीजल की औसत कीमत $6.28 प्रति गैलन थी, जो फरवरी के अंत से 65% की वृद्धि है। हालांकि, एएफएस लॉजिस्टिक्स के मुख्य विश्लेषणात्मक अधिकारी मिंग्शु बेट्स ने बताया कि ईंधन की बढ़ती कीमतों का सरचार्ज में वृद्धि में 30% से भी कम योगदान है। इन शुल्कों की गणना करने के तरीके में बदलाव एक अधिक महत्वपूर्ण कारक है, जिसके चलते सरचार्ज अब ईंधन की मूल लागत की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से बढ़ रहे हैं। उदाहरण के लिए, एएफएस के विश्लेषण से पता चलता है कि यदि डीजल की कीमतें 2021 की पहली तिमाही के $2.91 प्रति गैलन के स्तर पर भी लौट आती हैं, तो ईंधन सरचार्ज अब 23.75% होगा, जो उस समय के 7.75% से लगभग तीन गुना अधिक है।

वर्तमान डीजल कीमतों के आधार पर, यूपीएस का ईंधन सरचार्ज 29.5% और फेडेक्स का 29% है, जैसा कि उनकी संबंधित कंपनियों की तालिकाओं में बताया गया है। एक बयान में, यूपीएस ने कहा कि उसकी मूल्य निर्धारण प्रणाली उसकी सेवा और बुनियादी ढांचे में किए गए निवेश को दर्शाती है।

बाजार पर प्रभाव और विकल्प

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निवेशक यूपीएस और फेडेक्स के आगामी तिमाही परिणामों पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं ताकि यह पता चल सके कि ग्राहक बढ़ी हुई फीस का विरोध कर रहे हैं या नहीं। बढ़ती लागतों ने ऑनट्रैक और यूनियूनी जैसी तेजी से बढ़ती वैकल्पिक डिलीवरी कंपनियों के लिए अवसर पैदा कर दिए हैं, जो अब अमेरिका की लगभग 70% आबादी को कवर करती हैं, जैसा कि शिपमैट्रिक्स के अध्यक्ष सतीश जिंदल का कहना है। हालांकि, इनमें से कुछ प्रतिस्पर्धियों ने भी भारी ईंधन अधिभार लागू कर दिया है, ऑनट्रैक का अधिभार 29.5% तक पहुंच गया है।

कम लागत वाले विकल्प अभी भी उपलब्ध हैं, हालांकि उनके साथ कुछ कमियां भी जुड़ी हैं।

अमेरिकी डाक सेवा (यूपीएस) ने अप्रैल में अपना पहला 8% ईंधन अधिभार लागू किया।

अमेज़ॅन डॉट कॉम ने अपनी पूर्ति सेवाओं का उपयोग करने वाले विक्रेताओं के लिए 3.5% ईंधन और लॉजिस्टिक्स संबंधी अधिभार जोड़ना शुरू कर दिया है।

विश्लेषकों का कहना है कि खुदरा विक्रेताओं के लिए कैरियर बदलना मुश्किल हो सकता है, क्योंकि छुट्टियों के दौरान लॉजिस्टिक्स की योजना महीनों पहले बनाई जाती है और मात्रा में बदलाव से बातचीत के बाद मिलने वाली छूटें बेअसर हो सकती हैं। इसी कारण से, जेपी मॉर्गन के विश्लेषकों का मानना है कि निकट भविष्य में अमेज़न द्वारा यूपीएस और फेडएक्स के बाजार प्रभुत्व को तोड़ना असंभव है।