मध्य पूर्व में तनाव और भंडारण की कमी के चलते यूरोपीय प्राकृतिक गैस की कीमतें लगभग चार साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं।

सोमवार को यूरोपीय थोक प्राकृतिक गैस की कीमतों में लगातार चौथे सत्र में वृद्धि दर्ज की गई, जिससे महाद्वीपीय बेंचमार्क लगभग चार वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया। यह उछाल मध्य पूर्व से आपूर्ति संबंधी लगातार जोखिमों और क्षेत्र में सर्दियों की चरम मांग के दौर में ऐतिहासिक रूप से कम भंडार को लेकर बढ़ती बाजार चिंताओं को दर्शाता है।

कीमतें कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंचीं

प्राकृतिक गैस के लिए यूरोप का बेंचमार्क, डच टीटीएफ अनुबंध (फ्रंट-मंथ) 3.6% बढ़कर €97.19 प्रति मेगावाट-घंटा (एमडब्ल्यूएच) हो गया, जो लगभग चार वर्षों में नहीं देखा गया था। यूनाइटेड किंगडम में, समकक्ष एनबीपी प्राकृतिक गैस वायदा अनुबंध 3.7% बढ़कर 239.33 पेंस प्रति थर्म हो गया।

यह तेजी पिछले सप्ताह की महत्वपूर्ण वृद्धि के बाद आई है, जहां डच अनुबंधों में लगभग 7% और ब्रिटिश गैस में 6% से अधिक की वृद्धि हुई थी। कीमतों में लगातार वृद्धि महाद्वीप के ऊर्जा बाजारों की नाजुकता को रेखांकित करती है।

आपूर्ति में कमी और भी गंभीर हो रही है

तेजी के पीछे दो प्रमुख कारण हैं: भू-राजनीतिक तनाव और भंडार में कमी।

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• भू-राजनीतिक जोखिम: सऊदी अरब के ऊर्जा संयंत्रों पर हाल ही में हुए हूती ड्रोन और मिसाइल हमलों के बाद बाजार में अनिश्चितता बनी हुई है। इन घटनाओं के कारण फारस की खाड़ी और होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर समुद्री ऊर्जा प्रवाह में बाधाएं उत्पन्न हो गई हैं, जिससे टैंकरों का संचालन बाधित हो गया है।
• एलएनजी की कमी: केप ऑफ गुड होप के आसपास अनिवार्य रूप से जहाजों के मार्ग परिवर्तन के परिणामस्वरूप, मध्य पूर्व से यूरोप को द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) की आपूर्ति पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 80% कम हो गई है। इससे यूरोपीय आयात टर्मिनलों के लिए एक संरचनात्मक कमी उत्पन्न हो गई है।
• कम भंडार: आपूर्ति की समस्या को और भी जटिल बनाते हुए, यूरोपीय संघ के भूमिगत गैस भंडारण स्थल लगभग 74.6% क्षमता पर हैं—जो अक्टूबर के अंत के लिए 2009 के बाद से दर्ज किया गया सबसे निचला मौसमी स्तर है। ठंड बढ़ने के साथ ही, कुछ सदस्य देशों ने ऊर्जा की निकासी शुरू कर दी है, जिससे भंडार कम हो रहा है जो आमतौर पर कीमतों में अचानक होने वाले झटकों से बचाव करता है।

आर्थिक प्रभाव

ऊर्जा की कीमतों में तीव्र वृद्धि से यूरोज़ोन और यूनाइटेड किंगडम में मुद्रास्फीति को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ गई हैं। हालांकि यूरोपीय केंद्रीय बैंक और बैंक ऑफ इंग्लैंड से अपनी अगली बैठकों में ब्याज दरों को स्थिर रखने की उम्मीद है, लेकिन ऊर्जा की ऊंची कीमतों का बने रहना एक महत्वपूर्ण चुनौती है।

सूत्र के अनुसार, मुद्रा बाजारों ने वर्ष के अंत से पहले दोनों केंद्रीय बैंकों द्वारा 25 आधार अंकों की दर वृद्धि की संभावना को ध्यान में रखना शुरू कर दिया है। नीति निर्माताओं के सामने आर्थिक गतिविधियों को बाधित किए बिना ऊर्जा से प्रेरित इन दूसरे दौर के मूल्य दबावों को प्रबंधित करने का कठिन कार्य है।