五角大廈考慮大幅擴充無人船隊，用於邊境監視

五角大廈可能擴大在格蘭德河和墨西哥灣使用無人巡邏艇的範圍。先前一項試點計畫證明，這些巡邏艇在偵測和阻止非法越境和毒品走私方面卓有成效。一位美國官員證實，國防部官員正在研究在今年1月啟動的測試計畫之後，更大規模地部署這種獨木舟大小的巡邏艇。

試點計畫成功

這些由位於聖地牙哥的新創公司Seasats製造的無人水面巡邏艇在協助執法方面發揮了重要作用。據五角大廈稱，目前由10架無人機組成的測試艦隊平均每月協助完成以下工作：

• 452次偵測
• 350次抓捕
• 100次勸返

「勸返」是指一群人意識到自己已被無人機發現後放棄越境嘗試。美國國防部負責國土防禦和美洲安全事務的助理部長羅斯福·迪特列夫森 (M. Roosevelt Ditlevson) 告訴路透社，海上無人機是監控人口販運者日益活躍區域的「經濟高效的解決方案」。

技術與策略

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這次部署的主要船隻是 Seasats 公司的 Lightfish，這艘 11 英尺長、340 磅重的太陽能動力自主船造價約 24 萬美元。它可以從皮卡車上發射，並持續運行數月，將來自其光電、紅外線和聲吶感測器的即時追蹤數據傳輸到 Palantir Technologies 和 Anduril Industries 等公司的軍用軟體網路。

這項部署是軍方大力推動使用相對廉價的自主系統進行持續監視的一部分，這項戰略深受烏克蘭戰爭中無人機成功應用的影響。 Seasats 執行長 Mike Flanigan 指出，雖然傳統船艦或飛機覆蓋區域的速度更快，但自主船「可以一次停留數月之久，這才是關鍵所在」。

未來擴張及市場影響

國防部官員正在考慮將無人巡邏艇數量增加至多50艘，以緩解海岸防衛隊巡邏艇和飛機的壓力。此次擴張可能使這些無人巡邏艇在德克薩斯州和基韋斯特之間的墨西哥灣形成一道“雷達圍欄”，未來還計劃在聖地亞哥附近的太平洋海域進行測試。

該專案的成功凸顯了像Seasats、Saronic和Saildrone這樣由風險投資支持的國防新創公司如何贏得曾經由傳統承包商主導的業務。迪特列夫森強調，五角大廈對最佳技術持開放態度，並表示「我們對供應商持中立態度」。這預示著，對於開發下一代自主安全系統的公司而言，市場競爭將異常激烈。