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五角大楼考虑大幅扩充无人船队，用于边境监视
Summary
五角大楼在成功完成格兰德河试点项目后，正考虑大幅增加自主巡逻艇在边境安全方面的使用。此举反映了军方向低成本无人系统转型的大趋势，也凸显了国防科技初创企业日益重要的作用。
五角大楼可能扩大在格兰德河和墨西哥湾使用无人巡逻艇的范围。此前一项试点项目证明，这些巡逻艇在侦测和阻止非法越境和毒品走私方面卓有成效。一位美国官员证实，国防部官员正在研究在今年1月启动的测试项目之后，更大规模地部署这种独木舟大小的巡逻艇。
试点项目成功
这些由位于圣地亚哥的初创公司Seasats制造的无人水面巡逻艇在协助执法方面发挥了重要作用。据五角大楼称，目前由10架无人机组成的测试舰队平均每月协助完成以下工作：
- 452次侦测
- 350次抓捕
- 100次劝返
“劝返”是指一群人意识到自己已被无人机发现后放弃越境尝试。美国国防部负责国土防御和美洲安全事务的助理部长罗斯福·迪特列夫森 (M. Roosevelt Ditlevson) 告诉路透社，海上无人机是监控人口贩运者日益活跃区域的“经济高效的解决方案”。
技术与战略
Ad此次部署的主要船只是 Seasats 公司的 Lightfish，这艘 11 英尺长、340 磅重的太阳能动力自主船造价约为 24 万美元。它可以从皮卡车上发射，并持续运行数月，将来自其光电、红外和声呐传感器的实时跟踪数据传输到 Palantir Technologies 和 Anduril Industries 等公司的军用软件网络。
此次部署是军方大力推进使用相对廉价的自主系统进行持续监视的一部分，这一战略深受乌克兰战争中无人机成功应用的影响。Seasats 首席执行官迈克·弗拉尼根 (Mike Flanigan) 指出，虽然传统舰船或飞机覆盖区域的速度更快，但自主船“可以一次停留数月之久，这才是关键所在”。
未来扩张及市场影响
国防部官员正在考虑将无人巡逻艇数量增加至多50艘，以缓解海岸警卫队巡逻艇和飞机的压力。此次扩张可能使这些无人巡逻艇在德克萨斯州和基韦斯特之间的墨西哥湾形成一道“雷达围栏”，未来还计划在圣地亚哥附近的太平洋海域进行测试。
该项目的成功凸显了像Seasats、Saronic和Saildrone这样由风险投资支持的国防初创公司如何赢得曾经由传统承包商主导的业务。迪特列夫森强调，五角大楼对最佳技术持开放态度，并表示“我们对供应商持中立态度”。这预示着，对于开发下一代自主安全系统的公司而言，市场竞争将异常激烈。