Pentagon Mempertimbangkan Perluasan Besar-besaran Armada Kapal Drone untuk Pengawasan Perbatasan

Pentagon mungkin akan memperluas penggunaan kapal pengintai otonom di Rio Grande dan Teluk Meksiko setelah program percontohan terbukti efektif dalam mendeteksi dan mencegah penyeberangan perbatasan ilegal dan perdagangan narkoba. Seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa para pejabat pertahanan sedang mempelajari penyebaran yang lebih luas dari kapal-kapal seukuran kano tersebut setelah program uji coba yang dimulai pada Januari.

Keberhasilan Program Percontohan

Kapal permukaan tak berawak, yang dibangun oleh perusahaan rintisan Seasats yang berbasis di San Diego, telah berperan penting dalam membantu penegakan hukum. Menurut Pentagon, armada uji coba saat ini yang terdiri dari 10 drone telah membantu rata-rata setiap bulannya dengan:

• 452 deteksi
• 350 penangkapan
• 100 pembalikan

"Pembalikan" terjadi ketika suatu kelompok meninggalkan upaya penyeberangan setelah menyadari bahwa mereka telah ditemukan oleh drone. M. Roosevelt Ditlevson, asisten sekretaris pertahanan untuk Pertahanan Dalam Negeri dan Urusan Keamanan Amerika, mengatakan kepada Reuters bahwa drone maritim adalah "solusi hemat biaya" untuk memantau area yang semakin banyak digunakan oleh para penyelundup.

Teknologi dan Strategi

Ad

Kapal utama yang digunakan adalah Lightfish milik Seasats, sebuah kapal otonom bertenaga surya berukuran 11 kaki dan berat 340 pon yang harganya sekitar $240.000. Kapal ini dapat diluncurkan dari truk pikap dan beroperasi selama berbulan-bulan, mengirimkan data pelacakan waktu nyata dari sensor elektro-optik, inframerah, dan sonar ke jaringan perangkat lunak militer seperti yang dibuat oleh Palantir Technologies dan Anduril Industries.

Penyebaran ini merupakan bagian dari upaya yang lebih besar oleh militer untuk menggunakan sistem otonom yang relatif murah untuk pengawasan berkelanjutan, sebuah strategi yang sangat dipengaruhi oleh keberhasilan penggunaan drone dalam perang di Ukraina. CEO Seasats, Mike Flanigan, mencatat bahwa meskipun kapal atau pesawat tradisional mencakup wilayah lebih cepat, kapal otonom "dapat berada di sana selama berbulan-bulan, yang merupakan pembeda utama."

Ekspansi Masa Depan dan Dampak Pasar

Para pejabat pertahanan sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan armada robotik hingga 50 kapal untuk mengurangi tekanan pada kapal patroli dan pesawat Penjaga Pantai yang berawak. Ekspansi ini berpotensi membuat drone menciptakan "pagar radar" di Teluk Meksiko antara Texas dan Key West, dengan uji coba selanjutnya direncanakan di Samudra Pasifik dekat San Diego.

Keberhasilan program ini menyoroti bagaimana perusahaan rintisan pertahanan yang didukung modal ventura seperti Seasats, Saronic, dan Saildrone memenangkan bisnis yang dulunya didominasi oleh kontraktor tradisional. Ditlevson menekankan bahwa Pentagon tetap terbuka terhadap teknologi terbaik, dengan menyatakan, "Kami tidak memihak vendor mana pun." Ini menandakan pasar yang kompetitif bagi perusahaan yang mengembangkan sistem keamanan otonom generasi berikutnya.