麥當勞利用人工智慧進行菜單定價，引發加盟商和監管機構擔憂

麥當勞正越來越多地使用人工智慧平台來指導其在美國近14,000家餐廳的菜單定價。該平台分析數百萬筆每日交易，為每家門市的每款產品推薦「最優價格」。根據路透社基於內部文件和對知情人士的採訪報道，這項旨在提升公司利潤的策略，引發了與加盟商的緊張關係，並可能招致監管機構的審查。

人工智慧定價引擎的工作原理

根據路透社查閱的加盟商介面截圖，該系統運用機器學習演算法分析大量數據，包括交易歷史和一項名為「您所在地區顧客支付意願」的關鍵指標。該平台還整合了附近競爭對手（如溫蒂漢堡和漢堡王）的公開定價數據。這些競爭對手告訴路透社，他們並未在定價決策中使用人工智慧。

據報導，這種人工智慧驅動的定價方式擴大了餐廳之間的價格差異，即使是相鄰的餐廳也不例外。路透社9月的一項調查發現，加州弗雷斯諾一家麥當勞直營店的巨無霸售價為5.69美元，而僅兩英里之外的另一家分店卻要價6.89美元——溢價高達21%。

加盟商的摩擦與公司壓力

儘管麥當勞堅稱加盟商可以自由定價，但五位店主告訴路透社，他們感到被迫採納人工智慧產生的定價建議。根據一份內部備忘錄，該公司於1月生效的新業務標準要求加盟商「與麥當勞認可的定價顧問和工具進行建設性互動」。

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這凸顯了其商業模式的核心衝突。公司總部的主要收入來自加盟商總銷售額的一定比例，促使加盟商降低價格以吸引客流。然而，加盟商們更關注利潤率，以彌補不斷上漲的營運成本。根據美國餐飲協會估計，自 2019 年以來，營運成本已上漲 36%。根據一份 6 月的文件，麥當勞會詳細追蹤加盟商偏離定價指引的情況。

監管和聲譽風險

該策略存在潛在的法律和公關風險。麥當勞定價入口網站的服務條款警告加盟商，他們“可能彼此構成競爭關係”，必須遵守反壟斷法。一位前聯邦貿易委員會委員稱，這種措辭「承認存在潛在問題」。

其他公司也曾因類似的演算法定價策略而遭到大眾強烈反對。此外，此前康乃狄克州一家麥當勞加盟商因將巨無霸套餐定價近 18 美元而引發網路熱議，據報道，該價格是由麥當勞的定價工具建議的。根據分析公司 Placer.ai 的數據，儘管麥當勞採取了價格優化措施，但自 3 月以來，美國麥當勞的客流量每個月都比去年同期下降。