由于燃油成本挤压利润，美国航空公司优先考虑提高票价而非提高飞机上座率。

美国航空公司越来越倾向于接受飞机上出现空座，而不是降低票价，这是为了应对燃油成本飙升而采取的战略转变，以保护利润。这种注重定价策略的做法带来了显著的收入增长，但航空公司仍然面临利润率压力，迫使一些航空公司下调了盈利预期。

利润优先于客流量

航空公司高管优先考虑的是收益率（即乘客每飞行一英里所获得的收入），而不是客座率（衡量可用座位被占用的程度）。五大航空公司（达美航空、美联航、美国航空、西南航空和阿拉斯加航空）第三季度的业绩印证了这一策略：客运收入总计增长了88亿美元，增幅达18%，而客运量仅增长不到1%。

——美国航空首席财务官德文·梅告诉路透社，该公司第三季度的客运收益率增长超过18%，这是“有意为之”。

• 联合航空的休闲航班客座率在本季度下降了1.3个百分点，其商务主管安德鲁·诺塞拉表示，鉴于机票价格上涨，这是“我们每天都会做出的选择”。
• 达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安表示，该公司也一直在“以利润为导向进行业务管理”。

与此同时，根据美国劳工部的数据，截至9月份的七个月里，美国机票价格同比平均上涨了近23%，远超整体消费者价格3.6%的涨幅。航空公司仍在继续推高票价，摩根大通报道称，捷蓝航空上周单程票价上涨了10美元。

燃油成本压力

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航空业的战略转型是对运营成本急剧上升的直接回应。据美国能源信息署 (EIA) 数据显示，自 2 月以来，墨西哥湾沿岸现货航空燃油价格已飙升约 90%，从每加仑 2.43 美元攀升至 10 月 20 日的 4.63 美元。

尽管收入创下历史新高，但不断上涨的成本侵蚀了盈利能力。达美航空和西南航空均已下调年度盈利预期，美国航空目前预计全年将出现亏损。压力迫使各航空公司重新评估其扩张计划，其中美国航空计划明年大幅放缓增长速度。

2027 年的考验

航空公司维持高票价的决心将在未来一年受到考验。行业数据显示，国内运力将大幅增加，这可能会加剧客运竞争。

据行业组织“美国航空协会”（Airlines for America）援引Cirium的数据显示，六大美国航空公司计划在第四季度将国内运力提升3.0%，并在2027年第一季度提升3.8%。这较第三季度仅0.2%的增幅显著加快。尽管一些高管警告称，这些已公布的计划可能无法完全实现，但任何显著的运力增长都可能使今年大幅上涨的票价难以维持。

美国航空首席财务官德文·梅表示：“如果燃油价格居高不下，我们就必须继续提高收益率，才能有所盈利。”他还补充道：“我们认为这些收益率的增长是可持续的。”