Phân tích cho thấy Mỹ sẽ tiếp tục phụ thuộc vào đất hiếm của Trung Quốc đến những năm 2030.

Hoa Kỳ sẽ vẫn phụ thuộc vào Trung Quốc về khoáng sản đất hiếm cho đến những năm 2030, một điểm yếu chiến lược đáng kể đang hiện hữu trong các cuộc đàm phán sắp tới giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình. Ngay cả với sự mở rộng nhanh chóng của hoạt động khai thác và chế biến trong nước, Hoa Kỳ vẫn sẽ gặp khó khăn trong việc đạt được sự tự túc về các vật liệu này, vốn rất quan trọng đối với các ngành công nghiệp quốc phòng, ô tô và công nghệ.

Sự mất cân bằng cung cầu

Theo dữ liệu từ công ty tư vấn Benchmark Mineral Intelligence, sản lượng của Hoa Kỳ đối với hai loại đất hiếm được sử dụng nhiều nhất đã tăng hơn gấp ba lần so với năm ngoái, nhưng quốc gia này chỉ có thể đáp ứng 42% nhu cầu của chính mình. Phân tích dự báo rằng trong vòng 5 năm tới, Hoa Kỳ vẫn sẽ cần nhập khẩu gần một phần tư nguồn cung.

Khoảng cách này khiến mục tiêu của Nhà Trắng về việc chặn nhập khẩu đất hiếm từ Trung Quốc vào tháng 1 năm 2027 dường như không thể đạt được. Trọng tâm trước mắt của cuộc họp tổng thống sẽ là khả năng gia hạn các hạn chế xuất khẩu của Trung Quốc, hiện đang được lên kế hoạch bắt đầu vào ngày 10 tháng 11.

Sự thống trị của Trung Quốc trong khâu chế biến

Đòn bẩy chính của Trung Quốc không chỉ đến từ khai thác mỏ mà còn từ sự thống trị áp đảo của nước này trong giai đoạn chế biến phức tạp, bao gồm việc tách 17 nguyên tố đất hiếm ra khỏi nhau. Hoa Kỳ đặc biệt có rất ít năng lực để chế biến các loại đất hiếm nặng, vốn rất cần thiết cho các ứng dụng quân sự.

"Mục tiêu thực tế hơn là xây dựng một chuỗi cung ứng thay thế có ý nghĩa có thể bảo vệ các lĩnh vực chiến lược trong thời kỳ bất ổn địa chính trị," Coco Zhang, một nhà phân tích tại ING, cho biết. Todd Downing, một nhà phân tích khoáng sản tại công ty tư vấn Project Blue, bổ sung rằng "việc thay thế nguồn cung của Trung Quốc trên toàn bộ chuỗi giá trị khó khăn hơn nhiều" đối với các quốc gia phương Tây.

Ad

Nỗ lực chuyển dịch sản xuất trong nước được đẩy mạnh

Washington đã đầu tư hàng tỷ đô la vào các công ty như MP Materials, USA Rare Earth và Energy Fuels để đẩy nhanh quá trình chuyển dịch sản xuất trong nước. Những khoản đầu tư này đang mang lại kết quả, mặc dù các nhà phân tích cảnh báo rằng đây mới chỉ là khởi đầu.

Những cột mốc gần đây bao gồm:

• MP Materials bắt đầu cung cấp nam châm làm từ đất hiếm tinh chế của mình cho General Motors.
• USA Rare Earth mua lại một mỏ ở Brazil và một nhà máy chế biến ở Pháp.
• Công ty khởi nghiệp Nth Cycle ký kết thỏa thuận cung cấp trị giá 1 tỷ đô la với tập đoàn khai thác mỏ khổng lồ Glencore.

"Việc sản xuất đất hiếm trong nước đang tiến triển," Tim Moore, một nhà phân tích đất hiếm tại Clear Street, cho biết. "Mới chỉ là giai đoạn đầu, nhưng nó đang diễn ra."