Vaksin Kanser mRNA Moderna dan Merck Tunjukkan Kejayaan Bersejarah dalam Ujian Peringkat Akhir

Moderna dan Merck telah mengumumkan kejayaan bersejarah dalam ujian peringkat akhir bagi vaksin kanser mRNA mereka yang direka khas, satu pencapaian yang menandakan titik perubahan selepas lebih satu abad usaha yang gagal. Vaksin yang dibangunkan bersama ini terbukti berkesan dalam mencegah tumor melanoma daripada berulang atau merebak dalam satu ujian yang melibatkan lebih 1,000 pesakit.

Detik Penentu dan Strategi Kerjasama

Kejayaan ini adalah hasil kerjasama strategik yang bermula pada tahun 2016, dibina di atas hubungan yang terjalin selama sedekad. Menurut eksekutif syarikat, Merck membuat pelaburan awal sebanyak $200 juta pada 2016, diikuti dengan $250 juta lagi pada 2022, dengan kedua-dua syarikat berkongsi kos dan keuntungan.

Kerjasama ini menggabungkan kepakaran teknologi mRNA Moderna dengan kejayaan Merck dalam bidang imunoterapi melalui ubatnya, Keytruda. Keytruda, sejenis perencat pusat pemeriksaan (*checkpoint inhibitor*), berfungsi dengan 'melepaskan brek' semula jadi pada sistem imun, membolehkannya menyerang sel kanser. Gabungan ini dilihat sebagai langkah logik seterusnya untuk meningkatkan lagi tindak balas imun terhadap kanser.

Sains di Sebalik Kejayaan

Vaksin yang dikenali sebagai *intismeran autogene* ini direka khas untuk setiap pesakit. Ia berfungsi dengan melatih sistem imun untuk menyerang sel kanser dengan menyasarkan mutasi unik yang terdapat pada tumor pesakit tersebut. Tidak seperti vaksin kanser terdahulu yang gagal kerana hanya menyasarkan satu atau dua mutasi, teknologi mRNA membolehkan vaksin ini menyasarkan sehingga 34 sasaran kanser khusus untuk setiap pesakit.

Ad

Menurut eksekutif Merck, Keytruda "melepaskan pahlawan sistem imun" atau sel T, manakala vaksin mRNA ini memberikan "bau" atau sasaran spesifik untuk dikesan oleh pahlawan tersebut. Melanoma dipilih untuk ujian awal kerana ia mempunyai jumlah mutasi yang tinggi, menjadikannya sasaran yang ideal untuk pendekatan ini.

Impak Pasaran dan Langkah Seterusnya

Berita ini telah memberi impak ketara kepada pasaran kewangan. Saham Moderna, yang telah jatuh kira-kira 90% dari kemuncaknya semasa pandemik, telah melonjak lebih 130% sejak keputusan ujian diumumkan. Penganalisis Wall Street menganggarkan jualan vaksin ini boleh mencecah $1 bilion menjelang 2030 dan $3 bilion menjelang 2035, menurut data LSEG.

Bagi kedua-dua syarikat, kejayaan ini amat penting. Ia menawarkan talian hayat kepada Moderna di tengah-tengah permintaan yang merosot untuk vaksin COVID-19. Bagi Merck pula, ia menyediakan produk berpotensi tinggi menjelang tamat tempoh paten Keytruda pada akhir dekad ini. Kelulusan di A.S. dijangka boleh diperoleh seawal tahun hadapan.

Ujian seterusnya adalah untuk menentukan sama ada pendekatan ini berkesan terhadap kanser dengan mutasi yang lebih rendah, seperti kanser paru-paru, buah pinggang dan pankreas. Kedua-dua syarikat juga merancang untuk menganalisis data melanoma dengan lebih mendalam untuk terus menambah baik vaksin tersebut.