Story
모더나-MSD, 개인 맞춤형 mRNA 암 백신 임상 성공
모더나(Moderna)와 MSD(미국 머크)가 공동 개발 중인 개인 맞춤형 mRNA 암 백신이 후기 임상시험에서 긍정적인 결과를 도출하며 암 치료의 새로운 지평을 열었습니다. 이번 성공은 100년 이상 이어진 치료용 암 백신 개발 실패의 역사를 깨는 중요한 이정표로 평가됩니다.
흑색종 임상서 재발 방지 효과 입증
1,000명 이상의 국소 흑색종 환자를 대상으로 한 임상시험에서, 이 백신(성분명: 인티스메란 오토젠)을 MSD의 면역관문억제제 키트루다(Keytruda)와 병용 투여했을 때 종양의 재발이나 전이를 막는 데 성공적인 것으로 나타났습니다. 이는 치료용 암 백신이 후기 임상시험에서 성공한 첫 사례로, 암 전문가들은 환자 개인의 암 특성에 맞춰 면역체계를 훈련시키는 맞춤형 백신 시대의 서막으로 보고 있습니다.
스테판 반셀 모더나 최고경영자(CEO)는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "2020년 말 코로나19 백신 임상 결과를 발표했을 때와 같은 순간"이라고 소감을 밝혔습니다.
mRNA 기술과 면역관문억제제의 시너지
이번 성공의 핵심은 모더나의 mRNA 기술과 MSD의 키트루다가 결합된 전략에 있습니다. 과거 암 백신들이 1~2개의 특정 종양 돌연변이만을 표적으로 삼아 실패했던 것과 달리, 이번 백신은 기술적 진보를 바탕으로 새로운 접근법을 채택했습니다.
- 개인 맞춤형 표적: 백신은 각 환자의 종양에서 발견되는 고유한 돌연변이를 최대 34개까지 표적으로 삼아 면역체계가 암세포를 공격하도록 훈련시킵니다.
- 면역체계 활성화: 키트루다는 암세포가 면역체계의 공격을 회피하기 위해 사용하는 '브레이크'를 제거하는 역할을 합니다. 딘 리 MSD 연구소장은 "백신이 면역체계에 추적할 '냄새'를 제공하면, 키트루다는 그 추적견을 풀어놓는 것과 같다"고 설명했습니다.
Ad양사는 2016년 파트너십을 체결했으며, MSD는 모더나에 선급금 2억 달러를 지급하고 2022년 2억 5,000만 달러를 추가 투자했습니다. 비용과 수익은 공동으로 분배합니다.
시장 영향과 향후 전망
월스트리트에서는 이번 백신의 잠재적 매출을 수십억 달러 규모로 추산하고 있습니다. LSEG 데이터에 따르면, 분석가들은 2030년까지 매출이 10억 달러, 2035년까지 30억 달러를 넘어설 것으로 전망합니다.
이번 성공은 양사에 중요한 의미를 갖습니다. 모더나는 코로나19 백신 수요 감소 이후 새로운 성장 동력을 확보하게 됐으며, MSD는 주력 제품인 키트루다의 특허 만료에 대비할 수 있게 됐습니다. 임상 결과 발표 이후 모더나의 주가는 130% 이상 급등했습니다.
양사는 이르면 내년에 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 기대하고 있으며, 향후 폐암, 신장암 등 돌연변이가 적어 더 까다로운 다른 암종에서도 이 접근법이 효과가 있을지 시험할 계획입니다.