미국, 라이언에어 보잉 737 엔진 고장 사고 조사 주도

미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 지난주 그리스 상공에서 발생한 라이언에어 소속 보잉 737 여객기 엔진 고장 사고의 조사를 주도하게 됐다고 목요일 밝혔다. NTSB는 그리스 당국이 이번 조사의 주도권을 위임했다고 설명했다.

사고 개요 및 과거 사례

미국 연방항공청(FAA)과 공개된 영상에 따르면, 지난 7월 10일 그리스 테살로니키에서 이륙한 독일행 라이언에어 여객기는 엔진 부품 일부가 떨어져 나가면서 창문을 강타했다. 이로 인해 기내 압력이 손실되었고 항공기는 비상 착륙했으며, 창문 밖으로 몸 일부가 빨려 나간 승객 한 명이 부상을 입었다.

이번 사고는 2016년과 2018년 사우스웨스트 항공의 보잉 737 NG 기종에서 발생했던 두 차례의 유사한 문제와 닮아있다. 특히 2018년 사고에서는 파손된 엔진 팬 블레이드가 창문을 깨면서 승객 한 명이 사망하는 비극이 발생했다.

규제 당국의 반응과 시장 영향

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브라이언 베드포드 FAA 청장은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "초기 징후로 볼 때 이번 라이언에어 사고가 과거 사우스웨스트 사고를 그대로 재현한 것으로 보이지는 않는다"고 말했다. 그러나 그는 2018년 사고에 대한 FAA의 대응을 전면 재평가하고 있다며 "우리가 무언가 놓친 것이 있는가? 아직 말하기엔 너무 이르지만 가능성을 배제할 수는 없다"고 덧붙였다.

2018년 사고 이후 NTSB는 보잉에 737 NG 기종의 팬 카울 구조를 재설계할 것을 권고했으며, FAA는 2023년 관련 감항성 개선지시를 발행하여 2028년 7월까지 이행하도록 했다.

사우스웨스트 항공은 목요일 성명을 통해 해당 지시에 영향을 받는 자사 항공기의 약 80%에 대한 작업을 완료했으며, 2028년 마감 기한보다 앞서 작업을 마칠 예정이라고 밝혔다. 이번 조사는 보잉 737 NG 기종을 운용하는 전 세계 항공사들의 정비 및 안전 규정에 영향을 미칠 수 있어 귀추가 주목된다.