바클레이즈, '미국, 전력 수요 급증 따라잡기 어려울 수도'

바클레이즈는 최근 보고서를 통해 미국이 급증하는 전력 수요를 충족시키기 위한 인프라 확충에 어려움을 겪을 수 있다고 경고했다. 은행은 복잡하고 긴 인허가 절차와 송전망 개발 지연이 심각한 병목 현상을 초래하고 있다고 분석했다.

더뎌지는 송전망 확충 속도

보고서에 따르면, 미국의 전력 인프라 확충 속도는 과거에 비해 현저히 느려졌다. 미국은 1950년대와 1960년대에 각각 발전 용량이 두 배 가까이 증가했으며, 1965년부터 1975년 사이에는 매년 약 8,000마일의 송전선을 건설했다.

그러나 이후 송전망 확충은 급격히 둔화되었다. 바클레이즈는 연간 송전 용량 증가율이 1980년대와 1990년대에 평균 약 2%였으나, 2017년에서 2024년 사이에는 0.6%까지 떨어졌다고 지적했다. 이는 미국 의회예산처(CBO)가 미래 전력 수요를 감당하기 위해 필요하다고 추산한 연간 최소 3% 성장률에 크게 못 미치는 수치다.

핵심 병목 현상으로 지목된 인허가 절차

바클레이즈는 미국의 복잡한 인허가 시스템을 핵심 장애물로 꼽았다. 연방, 주, 지방 정부 및 사법부의 검토가 중첩되면서 주요 인프라 프로젝트가 수년씩 지연될 수 있다는 것이다.

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실제로 2억 달러 이상의 대규모 프로젝트는 국가환경정책법(NEPA)에 따라 최소 64개의 허가 및 검토를 거쳐야 하며, 여기에는 15개 연방 기관과 34개 하위 부서가 관여한다고 은행은 분석했다. 바클레이즈의 분석 대상에 포함된 대규모 에너지 관련 프로젝트 중 거의 30%가 취소되거나 중단된 상태였다.

규제 개혁의 한계와 전망

과거 인허가 절차를 간소화하려는 시도는 제한적인 성과를 거두는 데 그쳤다. 바클레이즈에 따르면, 2023년 재정책임법(Fiscal Responsibility Act)이 환경영향평가 기한을 2년으로 설정했지만, 이 목표를 달성한 사례는 39%에 불과했다.

은행은 연방, 주, 지방 정부 전반에 걸친 지속적인 입법 개혁 없이는 인허가 문제가 미국 에너지 인프라 확충의 주요 장애물로 남을 가능성이 높다고 결론지었다. 이는 향후 전력 공급 안정성에 대한 우려를 낳으며 관련 산업 및 투자자들에게 중요한 변수가 될 수 있다.