Barclays ชี้สหรัฐฯ เสี่ยงเผชิญปัญหาคอขวดด้านพลังงาน โครงข่ายไฟฟ้าอาจโตไม่ทันดีมานด์

สหรัฐอเมริกาอาจกำลังเผชิญกับความท้าทายในการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานให้ทันต่อความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้น โดยมีกระบวนการขอใบอนุญาตที่ยืดเยื้อและการพัฒนาสายส่งที่ล่าช้าเป็นปัญหาคอขวดที่สำคัญ ตามรายงานล่าสุดจากธนาคารเพื่อการลงทุนบาร์เคลย์ส (Barclays)

บาร์เคลย์สระบุว่าการตอบสนองต่อความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจำเป็นต้องมีการขยายกำลังการผลิตไฟฟ้าและโครงข่ายสายส่งอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดด้านนโยบายอาจเป็นอุปสรรคขัดขวางไม่ให้สหรัฐฯ สามารถเพิ่มอุปทานได้ในอัตราและความครอบคลุมที่จำเป็น

การขยายตัวของโครงข่ายไฟฟ้าที่ชะลอตัว

ความท้าทายในปัจจุบันเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับการขยายโครงสร้างพื้นฐานในอดีต ในช่วงทศวรรษ 1950 กำลังการผลิตไฟฟ้าของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า และเกือบสองเท่าอีกครั้งในทศวรรษ 1960 ขณะที่ระหว่างปี 1965-1975 สหรัฐฯ สามารถสร้างสายส่งไฟฟ้าได้ยาวถึง 8,000 ไมล์ต่อปี

อย่างไรก็ดี อัตราการขยายตัวได้ชะลอลงอย่างมากตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บาร์เคลย์สชี้ให้เห็นว่าการเติบโตของโครงข่ายสายส่งไฟฟ้าชะลอตัวลงอย่างต่อเนื่อง:

• ทศวรรษ 1980-1990: เติบโตเฉลี่ยประมาณ 2% ต่อปี
• ปี 2004-2016: ลดลงเหลือ 1.2% ต่อปี
• ปี 2017-2024: ชะลอตัวลงอีกเหลือเพียง 0.6% ต่อปี

ตัวเลขดังกล่าวสวนทางกับประมาณการของสำนักงบประมาณรัฐสภา (CBO) ที่คาดว่าโครงข่ายสายส่งจำเป็นต้องเติบโตอย่างน้อย 3% ต่อปี เพื่อรองรับความต้องการไฟฟ้าในอนาคต

Ad

กระบวนการขอใบอนุญาต: คอขวดสำคัญ

รายงานของบาร์เคลย์สระบุว่าระบบการขอใบอนุญาตของสหรัฐฯ มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยการตรวจสอบจากหน่วยงานรัฐบาลกลาง รัฐ ท้องถิ่น และฝ่ายตุลาการ อาจทำให้โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ล่าช้าออกไปนานหลายปี

สำหรับโครงการขนาดใหญ่ที่มีมูลค่ามากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต้องผ่านกฎหมายนโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (National Environmental Policy Act) บาร์เคลย์สพบว่ามีใบอนุญาตและการตรวจสอบอย่างน้อย 64 รายการ จาก 15 หน่วยงานรัฐบาลกลางและ 34 หน่วยงานย่อย นอกจากนี้ยังมีขั้นตอนและหลักเกณฑ์ในกระบวนการของรัฐบาลกลางอีกกว่า 425 ขั้นตอน ผลกระทบที่เห็นได้ชัดคือ เกือบ 30% ของโครงการด้านพลังงานขนาดใหญ่ที่บาร์เคลย์สวิเคราะห์ถูกยกเลิกหรือระงับไป

ความพยายามปฏิรูปยังไม่เกิดผล

ความพยายามในการเร่งรัดกระบวนการขอใบอนุญาตที่ผ่านมาให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย โดยกฎหมาย Fiscal Responsibility Act ปี 2023 ที่กำหนดกรอบเวลา 2 ปีสำหรับการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อม พบว่ามีเพียง 39% ของการศึกษาเท่านั้นที่เสร็จสิ้นตามกำหนด ขณะที่ 61% ยังคงล่าช้ากว่าที่กฎหมายกำหนด

บาร์เคลย์สสรุปว่า หากไม่มีการปฏิรูปกฎหมายอย่างจริงจังและยั่งยืนในทุกระดับ ทั้งรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น กระบวนการขอใบอนุญาตจะยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของสหรัฐฯ ให้ทันต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและเป้าหมายด้านพลังงานในระยะยาว