米電力インフラ、需要増に追いつかず 許認可が障壁＝バークレイズ

バークレイズが金曜日に発表したレポートによると、米国は増大する電力需要に対応するための電力インフラ拡充に苦戦する可能性がある。長期化する許認可プロセスと送電網整備の遅れが、供給拡大の深刻なボトルネックになっていると同行は分析している。

送電網の増強ペースが鈍化

レポートは、現在のインフラ整備のペースが歴史的な水準から大幅に減速している点を指摘する。米国の発電量は1950年代に2倍以上、1960年代にもほぼ2倍に増加した。また、1965年から1975年にかけては年間約8,000マイル（約12,875km）の送電線が建設された。

しかし、その後ペースは鈍化。バークレイズによれば、送電容量の年間平均増加率は1980年代・90年代に約2%だったが、2004年～2016年には1.2%に低下し、2017年～2024年にはわずか0.6%まで落ち込んだ。議会予算局（CBO）は、将来の電力需要を満たすためには少なくとも年間3%の送電容量拡大が必要と試算しており、現状との乖離は大きい。

複雑化する許認可プロセス

最大の障壁となっているのが、複雑化した許認可プロセスだ。バークレイズの分析では、国家環境政策法（NEPA）の対象となる2億ドル以上の大規模プロジェクトの場合、15の連邦政府機関と34の機関下部組織が関与する少なくとも64の許可や審査が必要になるという。

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連邦政府の許認可プロセスには約425の工程や節目があり、そのうち230は省略不可能とされている。こうした遅延は連邦レベルにとどまらず、34州が許認可プロセス中に公聴会を義務付け、37州が地方政府に立地や許認可基準に関する権限を与えている。その結果、バークレイズが分析した大規模エネルギー関連プロジェクトの約30%が中止または中断に追い込まれている。

改革の試みも効果は限定的

過去の許認可迅速化の試みも、成果はまちまちだとレポートは指摘する。2023年の財政責任法では、環境影響調査の期限を2年と定めたが、この目標を達成できたのは全体の39%に過ぎず、61%は法定期限を超過している。

トランプ前大統領によるエネルギー・データセンターのインフラ整備を加速させる大統領令についても、その下で開始された審査のほとんどが未完了であるため、効果を判断するのは時期尚早だとしている。バークレイズは、連邦、州、地方の各レベルで恒久的な法改正がなければ、許認可プロセスは今後もインフラ拡充の大きな障害であり続ける可能性が高いと結論付けている。