미국 자동차 업계, 연방 규제로 중국산 커넥티드카 부품 퇴출 가속화

미국 자동차 업계가 연방 정부의 규제에 따라 중국산 커넥티드카 하드웨어 및 소프트웨어 퇴출을 서두르며 공급망 재편에 나서고 있습니다. 이는 국가 안보를 둘러싼 우려에서 비롯된 조치로, 자동차 제조업체들에게 상당한 비용 및 기술적 과제를 안겨주고 있습니다.

국가 안보 우려에 따른 공급망 재편

미국 정부는 2025년 1월, 차량 데이터 프라이버시 등 국가 안보 문제를 근거로 관련 규제를 채택했습니다. 이 규제는 2027년식 모델부터 중국산 커넥티비티 소프트웨어 사용을 금지하고, 2030년식 모델부터는 관련 하드웨어 사용까지 전면 금지합니다.

마감 시한이 아직 남은 것처럼 보이지만, 자동차 업계는 수년 전에 차량 프로그램을 계획하기 때문에 규정을 준수할 공급업체를 지금 확보해야 하는 상황입니다. 최근 중국 지리 홀딩스가 대주주인 전기차 제조업체 폴스타(Polestar)가 이 규정에 따라 미국 내 신차 판매가 금지되면서 업계의 위기감은 더욱 고조되었습니다.

비용 증가와 기술적 과제

중국산 부품에서 벗어나는 과정은 상당한 비용 증가를 수반합니다. 로이터통신에 따르면, 한 전직 디트로이트 자동차 업계 임원은 중국 기술을 배제한 자율주행 시스템의 가격을 보고 "입이 떡 벌어졌다"고 말했습니다. 현재 대부분의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 부품은 규제 대상이 아니지만, 정부는 향후 별도로 다룰 수 있음을 경고했습니다.

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미국 내 신생 공급업체인 이글 와이어리스(Eagle Wireless)의 경우, 중국 경쟁사 제품과 동등한 가격 수준을 맞추려 노력하고 있지만 여전히 모듈 당 5%에서 15%의 가격 차이가 존재합니다. 또한, 이글 와이어리스조차 초기에는 글로벌 업계 선두주자인 중국 퀘텔(Quectel)의 모듈 설계를 라이선스하여 사업을 시작했으며, 2030년 마감 기한까지 자체 기술로 대체해야 하는 과제를 안고 있습니다.

업계 대응과 새로운 기회

이러한 변화는 이글 와이어리스와 같은 미국 내 신규 공급업체에게는 큰 기회가 되고 있습니다. 2025년 말에 설립된 이 회사는 올해 매출 전망을 기존 대비 거의 100% 상향 조정하여 약 1억 달러에 이를 것으로 예상하고 있습니다. TJ 뎀빈스키 사장은 "미친 듯이 바빴다"며 폭발적인 성장세를 설명했습니다.

반면, 기존 자동차 제조업체들은 대응에 어려움을 겪고 있습니다.

• 면제 신청: 포드(Ford)는 일부 중국산 모델의 수입을 계속할 수 있도록 승인을 요청했으며, 볼보(Volvo)는 가장 먼저 승인을 받은 업체 중 하나입니다.
• 신생 기업의 유연성: 리비안(Rivian)과 같은 전기차 스타트업은 공급업체를 보다 민첩하게 변경할 수 있어 기존 업체들보다 규정 준수에 유리한 위치에 있다고 주장합니다.
• 공급망 실사 강화: 자동차부품혁신연합(Alliance for Automotive Innovation)에 따르면, 이번 규제로 인해 업계는 공급망에 대한 심층적인 조사를 요구받고 있습니다.