알래스카 LNG 프로젝트, 멕시코만 연안 경쟁 프로젝트보다 두 배 이상 높은 비용으로 인해 집중적인 조사에 직면

미국 행정부가 한국의 알래스카 LNG 프로젝트에 540억 달러 규모의 투자를 유치하려는 계획을 추진하면서, 해당 프로젝트의 높은 개발 비용에 대한 면밀한 검토가 이루어지고 있습니다. 이 프로젝트의 개발 비용은 경쟁 관계에 있는 미국 걸프만 연안의 다른 LNG 플랜트보다 두 배 이상 높은 것으로 추산됩니다. 이번 제안으로 연간 2천만 톤 규모의 알래스카 LNG 프로젝트의 상업적 타당성에 대한 의문이 제기되고 있으며, 한국 정부는 투자 결정에 앞서 사업 타당성 검토를 우선적으로 진행하겠다고 밝혔습니다.

높은 비용으로 인한 경제적 의문 제기

주도 개발사인 글렌파른 그룹(Glenfarne Group)은 로이터 통신 보도에 따르면 알래스카 LNG 프로젝트의 총비용을 445억 달러에서 545억 달러 사이로 추산했습니다. 이는 연간 생산량 기준 약 22억 달러에서 27억 달러의 자본 비용이 드는 것으로, 다른 미국 LNG 수출 프로젝트보다 훨씬 높은 수치입니다.

이에 비해 최근 멕시코만 연안의 LNG 시설들은 톤당 약 10억 달러 이하의 비용으로 개발되었습니다.

• 셰니에르 에너지(Cheniere Energy)의 코퍼스 크리스티 3단계 확장 프로젝트는 톤당 약 7억 6천만 달러로 추산되었습니다.
• 벤처 글로벌(Venture Global)의 플라크민스 LNG 프로젝트는 톤당 약 10억 5천만 달러의 비용이 들었습니다.
• 넥스트디케이드(NextDecade)와 우드사이드 에너지(Woodside Energy)의 다른 프로젝트들도 톤당 약 10억 달러에 근접한 비용으로 개발되었습니다.

알래스카의 인프라 문제

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이 프로젝트의 높은 비용은 기존 파이프라인 네트워크를 활용할 수 있는 멕시코만 연안 터미널과는 달리 광범위한 인프라 구축에 필요한 비용 때문입니다. 비용의 상당 부분은 노스 슬로프에서 니키스키의 액화 터미널까지 가스를 수송하는 800마일 파이프라인 건설에 소요되며, 이는 132억 달러에서 169억 달러 사이의 비용이 소요될 것으로 추산됩니다.

파이프라인 외에도, 이 프로젝트에는 노스 슬로프에 대규모 가스 처리 시설이 필요하며, 예상 비용은 77억 달러에서 92억 달러입니다. 글렌파른의 추산에 따르면, 액화 터미널 자체 건설 비용은 236억 달러에서 284억 달러 사이가 될 것으로 예상됩니다.

시장 전망 및 전략적 고려 사항

분석가들은 이 프로젝트가 필요한 투자를 유치할 수 있을지에 대해 의문을 제기하고 있습니다. 라피단 에너지 그룹의 글로벌 가스 및 LNG 연구 책임자인 알렉스 먼튼은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "이 프로젝트가 투자 유치에 필요한 상업적 기준을 충족하지 못할 수도 있다"고 말했습니다. 핵심 쟁점은 아시아 구매자들이 이 프로젝트의 전략적 이점에 대해 프리미엄을 지불할 의향이 있는지 여부입니다.

지지자들은 알래스카 LNG의 위치가 일본과 한국 같은 주요 아시아 시장으로의 운송 시간을 단축하여 운송 비용을 절감하고 공급 안정성을 강화한다고 주장합니다. 하지만 포텐앤파트너스의 기업정보 책임자인 제이슨 피어는 "문제는 아시아 구매자들이 안정적인 공급을 위해 프리미엄을 지불할 의향이 있느냐는 것입니다. 지금까지는 그러한 징후를 발견하지 못했습니다."라고 지적했습니다. 다른 분석가들도 이 지역에서 캐나다 프로젝트와의 잠재적 경쟁 가능성을 언급했습니다.