アラスカLNGプロジェクト、メキシコ湾岸の競合プロジェクトの2倍を超えるコストで精査に直面

米国政権が、アラスカLNGプロジェクトへの韓国からの投資最大540億ドルを誘導する構想を打ち出したことで、同施設の高額な開発コストに対する精査が強まっている。開発コストは、競合する米メキシコ湾岸のプラントの2倍以上と推定されている。この提案は、年間2000万トン（mtpa）規模の同プロジェクトの商業的実現可能性に新たな光を当てており、韓国政府は資金投入前にまず実現可能性を検討すると表明している。

高額なコストが経済的な疑問を提起

ロイター通信の報道によると、主導開発企業であるグレンファーン・グループは、アラスカLNGの総コストを445億ドルから545億ドルと見積もっている。これは、年間生産能力100万トンあたり約22億ドルから27億ドルの資本コストに相当し、他の米国のLNG輸出プロジェクトと比べて大幅に高い数字である。

これに対し、メキシコ湾岸の近年のLNG施設は、年間100万トン当たり約10億ドル以下で開発されています。

• シェニエール・エナジーのコーパスクリスティ第3期拡張プロジェクトは、年間100万トン当たり約7億6000万ドルと見積もられています。
• ベンチャー・グローバルのプラケミンズLNGプロジェクトは、年間100万トン当たり約10億5000万ドルでした。
• ネクストディケードとウッドサイド・エナジーの他のプロジェクトも、年間10億ドル近い水準で開発されています。

アラスカのインフラ整備の課題

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このプロジェクトの高額な費用は、既存のパイプライン網を利用できるメキシコ湾岸のターミナルとは異なり、大規模なインフラ整備が必要となることに起因しています。費用の大部分は、ノーススロープからニキスキの液化ターミナルまでガスを輸送する全長800マイルのパイプライン建設に費やされ、その費用は132億ドルから169億ドルと見積もられています。

パイプラインに加え、このプロジェクトにはノーススロープに大規模なガス処理プラントが必要であり、その費用は77億ドルから92億ドルと見積もられています。グレンファーン社の試算によると、液化ターミナル自体の建設費用は236億ドルから284億ドルと予測されています。

市場見通しと戦略的考察

アナリストは、このプロジェクトが必要な投資を呼び込めるかどうか疑問視しています。ラピダン・エナジー・グループのグローバルガス・LNG調査担当ディレクター、アレックス・ムントン氏はロイター通信に対し、このプロジェクトは「投資に必要な商業的基準を満たせない可能性がある」と述べています。議論の中心は、アジアの買い手がこのプロジェクトの戦略的優位性に対してプレミアム価格を支払うかどうかです。

支持者らは、アラスカLNGの立地条件により、日本や韓国といった主要なアジア市場への輸送時間が短縮され、輸送コストが削減され、供給の安定性が向上すると主張しています。しかし、ポテン＆パートナーズのビジネスインテリジェンス責任者であるジェイソン・フィア氏は、「問題は、アジアの買い手が供給の安定性と引き換えに割増料金を支払う意思があるかどうかだ。今のところ、そのような兆候は見られない」と指摘した。他のアナリストも、この地域におけるカナダのプロジェクトとの潜在的な競争を指摘している。