リバークルーズ業界は気候変動リスクに適応できる、とバーンスタイン氏は述べている。

バーンスタインの調査レポートによると、欧州の河川クルーズ運航会社は気候変動による低水位のリスク増大に直面しているものの、業界は適応力が高く、長期的な存続への脅威を回避できる体制が整っている。

アナリストらは、運航の中断は今後より頻繁に発生する可能性が高いものの、事業の多角化、運航体制の転換、そして技術的な解決策を組み合わせることで、業界の将来を支えることができると結論付けている。

深刻化する気候変動の課題

バーンスタインのレポートは、2026年にライン川やドナウ川といった欧州の主要河川で記録的、あるいはそれに近い低水位を記録したことで、運航会社は航路の変更、船舶の交換、一部運航の中止を余儀なくされたことを指摘している。これは、このセクターの脆弱性が高まっていることを示している。

アナリストらは、この問題の原因として、以下の複数の気候変動関連要因を挙げている。

• 気温上昇により積雪量が減少し、融雪が加速している。
• 高温期における蒸発量の増加により、水量の減少が加速している。

気候モデルは、アルプスの氷河の縮小と夏の降水量の減少の可能性を示唆しています。

バーンスタインの調査によると、問題はヨーロッパ全体の水量の減少というよりも、むしろ降水時期が早まることで、水需要の高い夏季が干ばつや低水位現象の影響を受けやすくなることにあるとされています。

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業界の適応と緩和策

こうした課題にもかかわらず、バーンスタインのアナリストは、業界にはリスクを軽減するための効果的な方法がいくつかあると考えています。運航会社は、影響を受けにくい他の河川や、これらの特定の気候要因の影響を受けない外洋クルーズに運航能力をシフトすることで対応できます。

レポートで挙げられているその他の重要な戦略としては、リスクが最も高い夏季の時期を避けて運航すること、河川の一部が航行不能になった場合に乗客向けの陸上代替手段を改善すること、そして低水位でも運航できる喫水の浅い船舶を増産することなどが挙げられます。

バイキングを事例として

バーンスタインは、バイキング（IS:VKING）を既に戦略を適応させている運航会社の好例として挙げました。アナリストらは、バイキングの現在の受注残高のうち、ライン川とドナウ川向けの伝統的なロングシップはわずか21%に過ぎないと指摘しました。

同社の今後の成長は、外洋クルーズ部門とその他の河川航路から大きくもたらされると予想されています。バイキングは、ヨーロッパの河川航路の運航シーズンを2月、3月、11月まで延長することで、夏季の運航リスクが高まる時期に失われる輸送能力を補うことができるでしょう。同社は既にエルベ川で運航しており、7月下旬と8月を避け、喫水が非常に浅い船舶を使用していることから、繰り返し発生する低水位状況への対応策として成功していると言えます。