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AI導入企業の積極採用、ソフトウェア業界に追い風か＝バーンスタイン
人工知能（AI）の導入が生産性を向上させることで、企業は人員削減ではなく採用拡大に動く可能性があり、これがソフトウェア企業にとって予想外の追い風となり得ると、米投資会社バーンスタインが指摘した。これは、AIがホワイトカラーの仕事を代替し、ソフトウェアのライセンス需要が減少するという市場の弱気な見方に一石を投じるものだ。
AI導入企業で採用が活発化
バーンスタインが決済サービス企業Rampのデータに基づいて行った調査によると、AIを積極的に導入した企業は、導入が進んでいない、あるいは全く導入していない企業に比べて、平均で10%以上高い人員増加率を記録したことが明らかになった。
この調査結果は、AIが従業員を代替することで、ソフトウェア企業が収益源とするシートベース（従業員数課金型）のライセンス契約が減少するとの懸念に挑戦するものだ。採用の増加はエンジニアや営業職に限られず、管理部門、顧客サービス、エントリーレベルの職種でも見られ、AIが特に若手やバックオフィス業務を奪うとの予測を覆す内容となっている。
ライセンスモデルへの影響
AIによる生産性向上の結果として企業が人員を拡大する場合、シートベースのライセンスモデルへの懸念は後退する可能性がある。バーンスタインは、企業顧客がコストの予測可能性を理由に依然としてシートベースのライセンスを好む傾向があると指摘。この伝統的な価格設定は、AIのトークン消費量やインフラ利用量に基づく新しい課金モデルと並存し得るとみている。
Adこの採用動向は、ソフトウェアベンダーが従来の安定した収益モデルを維持する上で支援材料となる可能性がある。過去のPCやインターネットの普及期においても、企業は効率化で得た利益を大幅なマージン拡大ではなく、成長のための再投資に振り向け、結果としてホワイトカラーの雇用は増加した歴史がある。
今後の注意点
ただし、この採用増の恩恵は均一ではない。調査では、財務、科学者、オペレーション関連の職種において、統計的に有意な成長が見られなかったか、あるいは弱い成長にとどまった。これは、これらの分野をターゲットとするソフトウェアは、他の分野ほどの恩恵を受けられない可能性を示唆している。
バーンスタインは、今回の分析結果を受けて、個別のソフトウェア銘柄に関する業績モデル、目標株価、投資判断の変更は行っていない。