CMS ने मेडिकेयर लैब शुल्क में 15% वार्षिक कटौती का प्रस्ताव रखा है, जिससे क्वेस्ट और लैबकॉर्प के राजस्व पर खतरा मंडरा रहा है।

मेडिकेयर और मेडिकेड सर्विसेज सेंटर (सीएमएस) ने 1 जनवरी, 2027 से नैदानिक प्रयोगशाला परीक्षणों के लिए प्रतिपूर्ति दरों में प्रतिवर्ष 15% तक की कटौती करने की योजना बनाई है। सोमवार को जारी प्रारंभिक कैलेंडर वर्ष 2027 नैदानिक प्रयोगशाला शुल्क अनुसूची (सीएलएफएस) में विस्तृत प्रस्तावित परिवर्तनों से उद्योग जगत की अग्रणी कंपनियों क्वेस्ट डायग्नोस्टिक्स (एनवाईएसई:डीजीएक्स) और लैबकॉर्प (एनवाईएसई:एलएच) के लिए आय में भारी जोखिम है।

प्रस्तावित कटौतियों का विवरण

सीएमएस ने खुलासा किया है कि वह निजी बीमाकर्ताओं की तुलना में समान सेवाओं के लिए प्रयोगशालाओं को लगभग 16% अधिक भुगतान कर रहा है। एजेंसी का लक्ष्य इस अंतर को कम करना है और एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दरों में इस समायोजन से करदाताओं को प्रतिवर्ष लगभग $1 बिलियन की बचत होगी।

सीएमएस प्रशासक डॉ. मेहमत ओज़ ने विज्ञप्ति में कहा, "करदाता और मेडिकेयर रोगी वर्षों से प्रयोगशालाओं को अत्यधिक दरें चुका रहे हैं।" उन्होंने आगे कहा कि एजेंसी यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रही है कि मेडिकेयर बाजार दरों के अनुसार भुगतान करे। नई प्रारंभिक दरें 6,411 प्रयोगशालाओं के डेटा पर आधारित हैं, जो पिछले वर्षों की तुलना में कहीं अधिक व्यापक नमूना है। कानून के अनुसार, भुगतान में कटौती 2029 तक प्रति वर्ष 15% तक सीमित है, जिसका अर्थ है कि इसका पूरा प्रभाव कई वर्षों में चरणबद्ध तरीके से लागू होगा।

प्रयोगशाला दिग्गजों पर बाजार का प्रभाव

यह घोषणा क्वेस्ट और लैबकॉर्प के लिए मेडिकेयर से संबंधित आय पर वर्षों में सबसे स्पष्ट खतरा प्रस्तुत करती है, क्योंकि दोनों कंपनियां सीएलएफएस के तहत प्रतिपूर्ति किए गए नियमित परीक्षणों से अपने राजस्व का एक बड़ा हिस्सा प्राप्त करती हैं।

हालांकि कंपनियों ने इन विशिष्ट कटौतियों से प्रभावित राजस्व के सटीक प्रतिशत का खुलासा नहीं किया है, विश्लेषकों ने प्रारंभिक अनुमान प्रस्तुत किए हैं:

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• सीएलएफएस दरों में प्रत्येक 5 प्रतिशत अंक की कमी से डीजीएक्स और एलएच दोनों के प्रति शेयर आय (ईपीएस) पर लगभग 1-2% का नकारात्मक प्रभाव पड़ने का अनुमान है।
• इसलिए, पहले वर्ष में पूरी 15% की कटौती से प्रत्येक कंपनी के लिए संभावित ईपीएस में लगभग 3-6% की गिरावट आ सकती है, इससे पहले कि कोई अन्य कारक इसकी भरपाई करें।

सीएमएस द्वारा दरों को अंतिम रूप दिए जाने तक, जो नवंबर 2026 में निर्धारित है, बिक्री पक्ष के संशोधित अनुमानों की उम्मीद नहीं है।

उद्योग की प्रतिक्रिया और आगे के कदम

क्लिनिकल प्रयोगशाला उद्योग इन दरों में कटौती को रोकने के लिए कांग्रेस में सक्रिय रूप से पैरवी कर रहा है। क्वेस्ट डायग्नोस्टिक्स और अमेरिकन क्लिनिकल लेबोरेटरी एसोसिएशन (एसीएलए) दर-निर्धारण प्रक्रिया में सुधार लाने के उद्देश्य से द्विदलीय विधेयक, रिजल्ट्स एक्ट को पारित कराने की वकालत कर रहे हैं।

सीएमएस की घोषणा से पहले, क्वेस्ट ने 16 सितंबर को एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण प्रकाशित किया, जिसमें बताया गया कि अधिकांश मतदाता चिंतित हैं कि इन कटौतियों से मरीजों की परीक्षण सुविधाओं तक पहुंच प्रभावित हो सकती है। क्वेस्ट डायग्नोस्टिक्स के वरिष्ठ राष्ट्रीय चिकित्सा निदेशक डॉ. ली एच. हिलबोर्न ने कहा, "जब विश्वसनीय, नवीन परीक्षण सुविधाओं तक पहुंच खतरे में होती है, तो इसकी कीमत मरीज और उनके परिवार ही चुकाते हैं।"

जनता के पास प्रारंभिक दरों पर टिप्पणी करने के लिए लगभग 21 अक्टूबर, 2026 तक का समय है। कांग्रेस के हस्तक्षेप के बिना, नवंबर में प्रकाशित अंतिम दरें 1 जनवरी, 2027 की प्रारंभ तिथि के लिए तय हो जाएंगी।