वॉलमार्ट से कीमतों की जंग तेज, सिटी ने क्रोगर पर 'डाउनसाइड कैटलिस्ट वॉच' शुरू की

सिटी (Citi) ने अमेरिकी ग्रोसरी रिटेलर क्रोगर (Kroger) पर एक अल्पकालिक "डाउनसाइड कैटलिस्ट वॉच" शुरू की है, जो वॉलमार्ट (Walmart) के साथ बढ़ती कीमतों की प्रतिस्पर्धा को लेकर चिंताओं को उजागर करता है। यह कदम 11 सितंबर को आने वाले क्रोगर के दूसरी तिमाही के नतीजों से पहले उठाया गया है, और यह संकेत देता है कि निवेशक निकट भविष्य में शेयर पर नकारात्मक दबाव की उम्मीद कर सकते हैं।

वॉलमार्ट की आक्रामक रणनीति

सिटी ने इस चेतावनी का मुख्य कारण वॉलमार्ट द्वारा कीमतों में की जा रही आक्रामक कटौती को बताया है। वॉलमार्ट को टैरिफ रिफंड के रूप में लगभग $3 बिलियन मिले हैं, जिसे वह बड़े पैमाने पर खाद्य और किराना उत्पादों की कीमतें कम करने में निवेश कर रहा है ताकि बाजार में अपनी हिस्सेदारी और बढ़ाई जा सके।

इस राशि के महत्व को समझने के लिए, सिटी ने बताया कि यह क्रोगर की कुल $5 बिलियन की EBIT (ब्याज और कर-पूर्व आय) के मुकाबले एक बड़ी रकम है। विश्लेषक पॉल लेजुएज़ के अनुसार, "यह प्रतिस्पर्धी माहौल पिछली तिमाही की तुलना में अधिक स्पष्ट लगता है, और शायद यह उतना अल्पकालिक न हो जितनी उम्मीद थी।"

क्रोगर के नतीजों पर संभावित असर

हालांकि सिटी को उम्मीद है कि क्रोगर की दूसरी तिमाही के नतीजे लगभग उम्मीदों के मुताबिक रहेंगे, जिसमें 1% की समान बिक्री वृद्धि और $1.05 प्रति शेयर आय (EPS) शामिल है। लेकिन बैंक का अनुमान है कि प्रबंधन साल के बाकी छह महीनों के लिए अधिक सतर्क दृष्टिकोण अपना सकता है।

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सिटी का पूर्वानुमान है कि क्रोगर अपने पूरे साल के लिए बिक्री के अनुमान (comp guidance) में कटौती कर सकता है और आय का दायरा $5.00 से $5.20 के बीच रख सकता है। इसी के चलते, सिटी ने भी क्रोगर के लिए अपने पूरे साल के आय अनुमान को $5.22 से घटाकर $5.05 कर दिया है।

विश्लेषक का नजरिया और लक्ष्य मूल्य

प्रतिस्पर्धा के दबाव को देखते हुए सिटी ने क्रोगर के लिए अपने लक्ष्य मूल्य (price target) को $61 से घटाकर $57 कर दिया है। यह कटौती ग्रॉस मार्जिन पर बढ़ते दबाव की आशंका को दर्शाती है।

बैंक के ट्रैफिक ट्रैकर ने भी एक चेतावनी भरा संकेत दिया है, जिसके अनुसार क्रोगर में ग्राहकों की आवाजाही (foot traffic) पिछली तिमाही के 1.7% से घटकर इस तिमाही में 0.4% रह गई है। सिटी को यह भी आशंका है कि यह प्रतिस्पर्धी माहौल बना रह सकता है, जिसके कारण उसने 2027 के लिए भी अपने पूर्वानुमानों में कटौती की है।