白宮施壓環保署 擬擴大煉油廠豁免以抑制高油價

根據兩名政府官員透露，白宮已要求聯邦環保法規主管機關，允許國內小型煉油廠減少將生質燃料混入汽油和柴油的比例，此舉是行政部門為抑制高漲油價所做的努力之一。

此舉若成真，將有利於石油產業，但可能引發中西部農業州的強烈反彈。農業利益團體長期以來一直為強力的生質燃料摻配指令奮鬥，以支持國內農民。

豁免規模擴大爭議

根據美國聯邦法律，煉油廠必須將數百億加侖的玉米乙醇等生質燃料混入全國的燃料供應中，或向達標的業者購買稱為「RINs」的再生燃料辨識碼。然而，若能證明遵守規定會導致財務困難，小型煉油廠可申請豁免。

據路透社報導，美國國家環境保護署 (EPA) 正在審查 34 項此類豁免請求，並預計今年將核准足以涵蓋約 10 億個 RINs 的豁免額度。EPA 上週五表示，預計將於本月底前做出決定。

然而，兩名不願具名的消息人士指出，白宮在近期的會議中已要求 EPA 核准比此更高的豁免量。業界代表預期，最終豁免的 RINs 額度可能介於 1.2 億至 1.8 億之間，這將大幅削減 EPA 為 2026 年設定的創紀錄的 26.81 億 RINs 總摻配目標。

政治盤算與市場影響

消息人士稱，推動此事的包括白宮高級顧問史蒂芬·米勒 (Stephen Miller) 及其他憂心高能源成本的政策顧問。在美國與伊朗的衝突中斷了中東經荷莫茲海峽的石油出口後，居高不下的汽油價格成為 11 月期中選舉前的一大政治隱憂。

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煉油業者主張，高額的生質燃料混合義務會增加營運成本，進而推高汽油價格。然而，生質燃料倡議者反駁此論點，稱乙醇這種相對便宜的添加劑能增加燃料供應量，從而降低價格。儘管政府已採取釋出緊急石油庫存等措施，但全美平均油價仍頑強地維持在每加侖 4 美元以上。

對豁免規模擴大的預期心理，已對市場產生影響。RINs 價格週一已跌至四個多月來的最低點。

農業州強力反彈

此議題已引起農業州支持者的警惕。愛荷華州、南達科他州和密蘇里州的檢察長已致函 EPA，敦促其拒絕大規模豁免請求，信中指出，煉油業近期亮麗的財報削弱了其財務困難的主張。

愛荷華州參議員 Chuck Grassley 也在社群平台 X 上表示：「我真心希望川普政府不要給出接近歷史新高的豁免額度，這只會幫助那些正在大賺創紀錄利潤的煉油商。」

美國大豆協會 (American Soybean Association) 表示，大規模豁免可能導致約 5 億加侖的生質柴油和再生柴油需求消失，使大豆農民損失約 10 億美元的收入。