पेट्रोल की कीमतें घटाने की कोशिश: व्हाइट हाउस रिफाइनरियों के लिए बायोफ्यूल नियमों में और छूट चाहता है

व्हाइट हाउस ने संघीय पर्यावरण नियामकों से देश की छोटी तेल रिफाइनरियों को अपने गैसोलीन और डीजल में अनुमान से कम बायोफ्यूल मिलाने की अनुमति देने का आग्रह किया है। रॉयटर्स द्वारा उद्धृत दो प्रशासनिक अधिकारियों के अनुसार, यह कदम पंप पर ईंधन की कीमतों को कम करने के प्रशासन के प्रयासों का हिस्सा है।

छूट बढ़ाने का दबाव

संघीय कानून के तहत, रिफाइनरियों को देश के ईंधन पूल में मकई-आधारित इथेनॉल जैसे अरबों गैलन बायोफ्यूल का मिश्रण करना आवश्यक है, या ऐसा करने वालों से नवीकरणीय सम्मिश्रण क्रेडिट (Renewable Identification Numbers - RINs) खरीदना होता है। हालांकि, छोटे संयंत्र वित्तीय कठिनाई का हवाला देकर इन नियमों से छूट के लिए आवेदन कर सकते हैं।

अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ऐसे 34 अनुरोधों की समीक्षा कर रही है और इस महीने के अंत तक फैसला आने की उम्मीद है। सूत्रों के अनुसार, व्हाइट हाउस EPA पर दबाव डाल रहा है कि वह शुरू में अनुमानित 1 अरब RINs से अधिक की छूट प्रदान करे। उद्योग के प्रतिनिधियों का अनुमान है कि EPA अंततः 1.2 से 1.8 अरब RINs के बीच छूट को मंजूरी दे सकता है, जो 2026 के लिए 26.81 अरब RINs के रिकॉर्ड कुल बायोफ्यूल सम्मिश्रण अधिदेश का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगा।

राजनीतिक और बाजार पर प्रभाव

इस कदम के पीछे मुख्य कारण नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले गैसोलीन की ऊंची कीमतें हैं, जो $4 प्रति गैलन से ऊपर बनी हुई हैं। यह कदम तेल उद्योग को तो खुश करेगा, लेकिन कृषि क्षेत्र में नाराजगी पैदा कर सकता है जो अपने किसानों का समर्थन करने के लिए मजबूत बायोफ्यूल अधिदेशों पर निर्भर है।

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इस खबर की आशंका में पहले ही RINs की कीमतों पर असर पड़ चुका है, जो सोमवार को चार महीने से अधिक के अपने सबसे निचले स्तर पर आ गईं। अमेरिकन सोयाबीन एसोसिएशन ने कहा कि बड़ी छूट से लगभग 500 मिलियन गैलन बायोडीजल और नवीकरणीय डीजल की मांग समाप्त हो सकती है, जिससे सोयाबीन किसानों को राजस्व में लगभग $1 बिलियन का नुकसान हो सकता है।

कृषि लॉबी का कड़ा विरोध

कृषि प्रधान राज्यों ने इस संभावित कदम का कड़ा विरोध किया है। आयोवा, साउथ डकोटा और मिसौरी के अटॉर्नी जनरल ने EPA को एक पत्र भेजकर रिफाइनरी छूट अनुरोधों को अस्वीकार करने का आग्रह किया है। उन्होंने तर्क दिया है कि रिफाइनिंग उद्योग की हालिया शानदार कमाई यह साबित करती है कि वे किसी भी आर्थिक कठिनाई का सामना नहीं कर रहे हैं।

आयोवा के सीनेटर चक ग्रासली ने भी सोशल मीडिया पर कहा, "मुझे पूरी उम्मीद है कि प्रशासन रिकॉर्ड स्तर के करीब छोटी रिफाइनरी छूट नहीं देगा। इससे केवल रिकॉर्ड मुनाफा कमाने वाले पेट्रोलियम रिफाइनरों को ही मदद मिलेगी।"