White House Desak EPA Luluskan Lebih Banyak Pengecualian Biobahan Api Demi Turunkan Harga Petrol

White House dilaporkan telah meminta pengawal selia alam sekitar persekutuan untuk membenarkan lebih banyak pengecualian kepada kilang penapisan minyak kecil daripada kewajipan mengadun biobahan api, sebagai sebahagian daripada usaha pentadbiran untuk meredakan harga petrol di stesen minyak. Langkah ini, jika dilaksanakan, akan memberi kelegaan kepada industri minyak tetapi mencetuskan kemarahan dalam kalangan kumpulan berkepentingan pertanian.

Latar Belakang Mandat dan Pengecualian

Di bawah undang-undang persekutuan AS, kilang penapisan diwajibkan untuk mengadun berbilion gelen biobahan api seperti etanol berasaskan jagung ke dalam bekalan bahan api negara. Sebagai alternatif, mereka boleh membeli kredit adunan boleh baharu, yang dikenali sebagai RINs (Renewable Identification Numbers), daripada syarikat yang melakukannya.

Walau bagaimanapun, loji penapisan yang lebih kecil boleh memohon pengecualian jika mereka dapat membuktikan bahawa keperluan ini menyebabkan mereka mengalami kesukaran kewangan. Menurut laporan Reuters yang memetik dua pegawai pentadbiran, Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) sedang menyemak 34 permohonan sedemikian dan dijangka membuat keputusan menjelang akhir bulan ini.

Tekanan Politik dan Jangkaan Pasaran

Sumber mendedahkan bahawa White House, didorong oleh penasihat kanan dan ahli Majlis Penguasaan Tenaga, telah meminta EPA untuk meluluskan jumlah pengecualian yang lebih tinggi daripada yang diunjurkan pada asalnya. Usaha ini adalah tindak balas kepada kebimbangan mengenai kos tenaga yang tinggi, dengan harga petrol kekal di atas $4 segelen.

Walaupun EPA menyatakan ia tidak diarahkan oleh White House, wakil industri yang diberi taklimat oleh pentadbiran menjangkakan agensi itu akan meluluskan pengecualian yang meliputi antara 1.2 bilion hingga 1.8 bilion RINs. Jumlah ini adalah sebahagian besar daripada mandat adunan biobahan api keseluruhan untuk tahun ini, yang ditetapkan pada rekod 26.81 bilion RINs.

Ad

Kesan daripada jangkaan ini sudah mula dirasai dalam pasaran. Harga RINs dilaporkan telah jatuh ke paras terendah dalam tempoh lebih empat bulan pada hari Isnin lalu berikutan prospek peningkatan jumlah pengecualian.

Pertembungan Industri Minyak dan Pertanian

Langkah ini menghidupkan semula perdebatan sengit antara dua lobi yang berkuasa: industri minyak dan sektor pertanian. Kilang penapisan berhujah bahawa kewajipan adunan yang tinggi meningkatkan kos operasi mereka, yang kemudiannya dipindahkan kepada pengguna melalui harga petrol yang lebih mahal.

Sebaliknya, penyokong biobahan api menolak hujah tersebut dan mendakwa bahawa etanol sebenarnya membantu menurunkan harga bahan api dengan meningkatkan jumlah bekalan keseluruhan. Kumpulan pertanian telah menyuarakan bantahan keras terhadap potensi pengecualian yang lebih meluas.

• Peguam Negara dari Iowa, South Dakota, dan Missouri telah menghantar surat kepada EPA, dengan alasan bahawa keuntungan rekod industri penapisan baru-baru ini menafikan dakwaan kesukaran ekonomi.
• Persatuan Soya Amerika (American Soybean Association) menganggarkan bahawa pengecualian yang tinggi boleh menghapuskan permintaan untuk kira-kira 500 juta gelen biodiesel dan diesel boleh baharu, menyebabkan petani soya kerugian pendapatan sekitar $1 bilion.