航空航太供應商重新審視舊配方，以減少對中國稀土的依賴

航空航太供應商正在重新審視數十年前的噴射引擎塗層配方，以期減少對中國稀土礦物的依賴。路透社報道，此舉正值地緣政治緊張局勢加劇和供應鏈中斷之際，凸顯了依賴單一主導生產商供應關鍵材料的風險。

尋找替代方案

加拿大國家研究委員會 (NRC) 正在領導研究用於噴射引擎最熱部件的熱障塗層的替代方案。研究人員正在評估，能否利用現代技術改進二氧化鋯等陶瓷氧化物（這些材料最初於上世紀七、八十年代開發），使其性能達到目前稀土基材料的標準。

「如今50年過去了，或許憑藉我們擁有的更先進的儀器和工程技術，我們可以嘗試改進這些材料，」加拿大國家研究委員會高級研究員羅傑裡奧·利馬在接受路透社採訪時表示。歐洲熱塗層生產商歐瑞康美科也證實，該公司銷售一些不含稀土的產品，並正在開發其他產品，包括以氧化鎂和氧化鈣為原料的氧化鋯基塗層。

中國的供應鏈槓桿作用

人們對稀土的重新關注源於對中國近乎壟斷稀土和其他關鍵礦物生產和加工的擔憂。釔、磷化銦和鎢等材料是航空航天和國防系統中至關重要的組成部分，從發動機部件到先進的半導體晶片，無所不包。

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來自中國的供應中斷或出口管制可能會對西方航空航太業的關鍵領域造成重大影響，威脅生產進度，並增加商業和軍事項目的成本。據報道，一些美國供應商也在探索非稀土替代品，用於一些不太重要的零件。

多年轉型

儘管做出了這些努力，專家警告說，擺脫稀土行業對中國的依賴將是一個漫長而複雜的過程。回收利用剩餘的塗層材料或許有助於緩解一些限制，但這並非萬全之策。

「即使在最樂觀的情況下，我們距離擺脫對中國稀土的依賴也需要數年時間，而不是數月，」新美國安全中心高級研究員杰弗裡·格茨 (Geoffrey Gertz) 表示。格茨曾任白宮國家安全委員會官員，他指出，這種長期依賴意味著「中國在與美國的貿易談判中仍將擁有相當大的影響力」。