航空航天供应商重新审视旧配方，以减少对中国稀土的依赖

航空航天供应商正在重新审视数十年前的喷气发动机涂层配方，以期减少对中国稀土矿物的依赖。据路透社报道，此举正值地缘政治紧张局势加剧和供应链中断之际，凸显了依赖单一主导生产商供应关键材料的风险。

寻找替代方案

加拿大国家研究委员会 (NRC) 正在牵头研究用于喷气发动机最热部件的热障涂层的替代方案。研究人员正在评估，能否利用现代技术改进二氧化锆等陶瓷氧化物（这些材料最初于上世纪七八十年代开发），使其性能达到目前稀土基材料的标准。

“如今50年过去了，或许凭借我们拥有的更先进的仪器和工程技术，我们可以尝试改进这些材料，”加拿大国家研究委员会高级研究员罗杰里奥·利马在接受路透社采访时表示。欧洲热涂层生产商欧瑞康美科公司也证实，该公司销售一些不含稀土的产品，并正在开发其他产品，包括以氧化镁和氧化钙为原料的氧化锆基涂层。

中国的供应链杠杆作用

人们对稀土的重新关注源于对中国近乎垄断稀土和其他关键矿物生产和加工的担忧。钇、磷化铟和钨等材料是航空航天和国防系统中至关重要的组成部分，从发动机部件到先进的半导体芯片，无所不包。

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来自中国的供应中断或出口管制可能会对西方航空航天业的关键领域造成重大影响，威胁生产进度，并增加商业和军事项目的成本。据报道，一些美国供应商也在探索非稀土替代品，用于一些不太重要的部件。

多年转型

尽管做出了这些努力，专家警告说，摆脱稀土行业对中国的依赖将是一个漫长而复杂的过程。回收利用剩余的涂层材料或许有助于缓解一些限制，但这并非万全之策。

“即使在最乐观的情况下，我们距离摆脱对中国稀土的依赖也需要数年时间，而不是数月，”新美国安全中心高级研究员杰弗里·格茨 (Geoffrey Gertz) 表示。格茨曾任白宫国家安全委员会官员，他指出，这种长期依赖意味着“中国在与美国的贸易谈判中仍将拥有相当大的影响力”。