Thẩm phán Mỹ nghi ngờ cơ sở pháp lý của 69.000 vụ kiện chống lại Johnson & Johnson về phấn rôm

Một thẩm phán liên bang Hoa Kỳ đã bày tỏ sự hoài nghi về cơ sở pháp lý của khoảng 69.000 vụ kiện cáo buộc sản phẩm phấn rôm trẻ em và các sản phẩm chứa bột talc khác của Johnson & Johnson (J&J) gây ung thư buồng trứng. Phán quyết này có thể dẫn đến việc hàng loạt đơn kiện bị bác bỏ, mang lại một lợi thế pháp lý quan trọng cho gã khổng lồ ngành hàng tiêu dùng.

Phán quyết quan trọng từ tòa án

Thẩm phán sơ thẩm Rukhsanah Singh tại Trenton, New Jersey, đã ra phán quyết rằng các nguyên đơn phải cung cấp bằng chứng cụ thể hơn, nếu không sẽ phải đối mặt với nguy cơ vụ kiện của họ bị bác bỏ. Quyết định này được đưa ra sau khi hai chuyên gia của chính phía nguyên đơn, Judith Wolf và Daniel Clarke-Pearson, đã làm chứng vào tháng 5.

Theo ý kiến của Thẩm phán Singh, lời khai của hai chuyên gia này đã làm dấy lên nghi ngờ về việc liệu có bất kỳ nguyên đơn nào có thể cung cấp bằng chứng được tòa án chấp nhận "rằng việc sử dụng bột talc đã gây ra ung thư buồng trứng một cách cụ thể cho cô ấy hay không." Các chuyên gia thừa nhận rằng họ không thể loại trừ hoàn toàn các nguyên nhân tiềm ẩn khác gây ra ung thư cho các nguyên đơn.

Thẩm phán Singh viết: "Nếu sự không chắc chắn như vậy là thực tế, thì làm thế nào bất kỳ nguyên đơn nào ở đây có thể đáp ứng gánh nặng chứng minh về giá trị của yêu cầu của mình?" Bà đã yêu cầu các nguyên đơn phải phản hồi trước ngày 19 tháng 11 và giải thích lý do tại sao vụ kiện của họ không nên bị bác bỏ.

Ad

Tác động và bối cảnh

Phán quyết này không dẫn đến việc "bác bỏ ngay lập tức" hàng ngàn vụ kiện trong vụ kiện liên bang hợp nhất, nhưng nó đặt ra một rào cản đáng kể cho phía nguyên đơn. Lời khai của các chuyên gia được đưa ra để chuẩn bị cho một loạt sáu phiên tòa "đại diện" (bellwether), vốn là các phiên tòa thử nghiệm được sử dụng để đánh giá giá trị tiềm năng của các yêu cầu còn lại và định hướng cho các cuộc đàm phán dàn xếp.

Đối với Johnson & Johnson, diễn biến này là một thắng lợi pháp lý tiềm năng. Công ty đã liên tục phủ nhận các cáo buộc rằng sản phẩm chứa bột talc của mình gây ung thư, khẳng định rằng chúng an toàn và không chứa amiăng. Một phán quyết có lợi cho J&J trong các vụ kiện này có thể giúp công ty tránh được hàng tỷ đô la chi phí bồi thường và dàn xếp tiềm năng.

Các nhà đầu tư sẽ theo dõi chặt chẽ diễn biến tiếp theo, đặc biệt là phản hồi của các nguyên đơn vào tháng 11, vì kết quả của vụ kiện tụng kéo dài này sẽ có tác động tài chính đáng kể đến Johnson & Johnson.