ค่าการกลั่นสหรัฐฯ พุ่งทำสถิติใหม่ ท่ามกลางความกังวลอุปทานเชื้อเพลิงตึงตัว

ค่าการกลั่นของโรงกลั่นในสหรัฐฯ พุ่งขึ้นทำสถิติสูงสุดใหม่เป็นประวัติการณ์ติดต่อกันเป็นวันที่สามในวันพฤหัสบดี สะท้อนถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภาวะอุปทานเชื้อเพลิงที่อาจขาดแคลนในประเทศผู้บริโภคน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก อันเนื่องมาจากปริมาณสต็อกน้ำมันคงคลังที่อยู่ในระดับต่ำและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงขึ้น

สาเหตุเบื้องหลังการพุ่งขึ้นของค่าการกลั่น

โรงกลั่นในสหรัฐฯ กลายเป็นผู้ได้รับประโยชน์หลักจากความขัดแย้งในอิหร่าน เนื่องจากผู้ซื้อจากต่างประเทศหันมาสั่งซื้อน้ำมันจากสหรัฐฯ มากขึ้น ส่งผลให้ยอดการส่งออกเชื้อเพลิงของประเทศพุ่งสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ดังกล่าวได้ส่งผลกระทบย้อนกลับทำให้สต็อกเชื้อเพลิงในประเทศลดลงและผลักดันให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตัวชี้วัดความสามารถในการทำกำไรของโรงกลั่นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด หรือที่เรียกว่า แคร็กสเปรด 3-2-1 (3-2-1 crack spread) ได้เพิ่มขึ้นกว่า 2% ปิดที่ 69.66 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยสเปรดดังกล่าวมีการซื้อขายในตลาด New York Mercantile Exchange และถูกใช้เป็นเครื่องมือป้องกันความเสี่ยงสำหรับโรงกลั่นเพื่อล็อกกำไร

สต็อกน้ำมันตึงตัวทั่วทั้งกระดาน

น้ำมันดีเซลเป็นปัจจัยขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจโรงกลั่นสหรัฐฯ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ข้อมูลจากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) เมื่อวันพุธที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า แม้สต็อกดีเซลจะเพิ่มขึ้น 4.5 ล้านบาร์เรลในสัปดาห์ล่าสุด แต่ยังคงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยตามฤดูกาล 5 ปีอยู่ประมาณ 8 ล้านบาร์เรล ส่งผลให้แคร็กสเปรดของดีเซลปิดที่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่กว่า 91 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

Ad

ในขณะเดียวกัน อุปทานน้ำมันเบนซินกำลังกลายเป็นประเด็นที่น่ากังวลมากขึ้น เนื่องจากโรงกลั่นทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลกได้ลดกำลังการผลิตเพื่อหันไปผลิตดีเซลและน้ำมันเครื่องบินที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่า ข้อมูลจาก EIA ระบุว่าสต็อกน้ำมันเบนซินของสหรัฐฯ ลดลงสู่ระดับต่ำสุดสำหรับช่วงเวลาของปีนี้นับตั้งแต่ปี 2012 โดยอยู่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 5 ปีประมาณ 14 ล้านบาร์เรล

ผลกระทบต่อผู้บริโภคและมุมมองตลาด

ภาวะอุปทานที่ไม่สมดุลนี้ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้บริโภคชาวอเมริกัน ข้อมูลจาก GasBuddy ระบุว่าราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินเฉลี่ยทั่วประเทศในวันพฤหัสบดีอยู่ที่ 3.95 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งสูงกว่าช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้วเกือบ 80 เซนต์

นักวิเคราะห์มองว่าผู้ขับขี่ในสหรัฐฯ อาจต้องเผชิญกับราคาที่สูงขึ้นอีก ก่อนที่โรงกลั่นจะหันกลับมาให้ความสำคัญกับการผลิตน้ำมันเบนซิน John Kemp นักวิเคราะห์น้ำมันอิสระในลอนดอนกล่าวว่า "การจูงใจให้โรงกลั่นกลับสู่โหมดการผลิตน้ำมันเบนซินสูงสุดนั้น จำเป็นต้องอาศัยราคาขายปลีกและขายส่งที่สูงขึ้น รวมถึงส่วนต่างกำไรที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงชนิดอื่น"