ทนายรัฐเทนเนสซีแถลงต่อศาล: Meta เพิกเฉยผลวิจัยภายในเรื่องผลกระทบต่อวัยรุ่นเพื่อหวังผลกำไร

ทนายความของรัฐเทนเนสซีได้แถลงเปิดคดีต่อคณะลูกขุนในเมืองแนชวิลล์ โดยกล่าวหาว่าผู้บริหารของ Meta Platforms จงใจเพิกเฉยต่องานวิจัยภายในองค์กรที่ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบของแพลตฟอร์ม Instagram ที่มีต่อสุขภาพจิตของวัยรุ่น เพื่อมุ่งหวังผลกำไรสูงสุดจากผู้ใช้งานกลุ่มเยาวชน

ข้อกล่าวหาในการแถลงเปิดคดี

ในการแถลงเปิดคดีซึ่งคาดว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของการพิจารณาคดีที่ยาวนานถึง 7 สัปดาห์ ทนายความของรัฐระบุว่า นักวิจัยของ Meta ได้แจ้งเตือนหลายครั้งว่าวัยรุ่นบางส่วนมีพฤติกรรมการใช้แพลตฟอร์มในลักษณะเสพติด (compulsively using) ซึ่งนำไปสู่ปัญหาสุขภาพจิต เช่น โรคคลั่งผอม (eating disorders) ภาวะซึมเศร้า และการทำร้ายตัวเอง

Tom Cartmell ทนายความของรัฐเทนเนสซี ได้อ้างถึงเอกสารภายในของ Meta ปี 2017 ที่ระบุว่าฟีเจอร์ต่างๆ เช่น การเล่นวิดีโออัตโนมัติ (autoplay) การแจ้งเตือน (notifications) และการเลื่อนดูเนื้อหาแบบไม่สิ้นสุด (infinite scroll) นั้น “ขัดแย้งโดยเนื้อแท้กับสุขภาวะที่ดี” และบริษัทจำเป็นต้องแจ้งเตือนสาธารณะ แต่คำเตือนดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้นจริง

ท่าทีของ Meta และบริบททางกฎหมาย

ในทางกลับกัน ทนายความของ Meta โต้แย้งว่าบริษัทมีความโปร่งใสเกี่ยวกับความเสี่ยงที่วัยรุ่นต้องเผชิญบน Instagram และทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาและแก้ไขปัญหาดังกล่าว Kevin Huff ทนายความของ Meta กล่าวว่าเอกสารภายในที่ฝ่ายโจทก์อ้างถึงเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าบริษัทพยายามค้นหาปัญหาเพื่อปรับปรุงแพลตฟอร์มให้ดีขึ้น พร้อมย้ำว่าการปกป้องวัยรุ่นบนโลกออนไลน์เป็นความรับผิดชอบร่วมกันของทุกภาคส่วน

Ad

หากคณะลูกขุนตัดสินว่า Meta มีความผิดจริง การพิจารณาคดีจะเข้าสู่ระยะที่สอง ซึ่งผู้พิพากษาจะเป็นผู้พิจารณาบทลงโทษทางการเงินและคำสั่งให้บริษัทแก้ไขปรับปรุงแพลตฟอร์ม Instagram เพื่อให้ปลอดภัยสำหรับผู้ใช้งานวัยรุ่นมากขึ้น

ความเสี่ยงทางกฎหมายที่เพิ่มขึ้น

คดีนี้เป็นส่วนหนึ่งของแรงกดดันทางกฎหมายครั้งใหญ่ที่ Meta กำลังเผชิญอยู่ โดยเกือบทุกรัฐในสหรัฐอเมริกาได้ยื่นฟ้องบริษัทเกี่ยวกับผลกระทบของแพลตฟอร์มต่อเยาวชน คดีของรัฐเทนเนสซีเป็นคดีที่ 2 ที่เข้าสู่กระบวนการพิจารณาของคณะลูกขุน ต่อจากคดีในรัฐนิวเม็กซิโกซึ่งคณะลูกขุนมีคำตัดสินให้ Meta จ่ายค่าเสียหายถึง 375 ล้านดอลลาร์

สำหรับนักลงทุน ผลลัพธ์ของคดีเหล่านี้ถือเป็นความเสี่ยงด้านกฎระเบียบและการเงินที่สำคัญ หาก Meta แพ้คดี อาจต้องเผชิญกับค่าปรับจำนวนมหาศาล และอาจถูกบังคับให้เปลี่ยนแปลงฟีเจอร์หลักที่เป็นหัวใจของโมเดลธุรกิจ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการมีส่วนร่วมของผู้ใช้และรายได้จากโฆษณาในระยะยาว