ปฏิบัติการ 'กองเรือมืด' ในช่องแคบฮอร์มุซ ขนส่งน้ำมันกว่า 4 ล้านบาร์เรลต่อวัน ช่วยพยุงราคาท่ามกลางความขัดแย้ง

การปฏิบัติการขนส่งน้ำมันดิบปริมาณมหาศาลอย่างลับๆ ผ่านช่องแคบฮอร์มุซกำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ แม้จะมีความขัดแย้งในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง การขนส่งนี้ได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยพยุงราคาน้ำมันดิบในตลาดโลก และลดความกังวลเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อที่อาจพุ่งสูงขึ้นจากราคาพลังงาน

การขนส่งลับปริมาณมหาศาล

แหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามที่คุ้นเคยกับสถานการณ์การขนส่งเผยว่า การขนส่งน้ำมันแบบถ่ายลำ (ship-to-ship transfer) จากเรือที่เดินทางผ่านช่องแคบฮอร์มุซอย่างเงียบๆ ไปยังเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ในอ่าวโอมานยังคงดำเนินไปอย่างเข้มข้น แม้จะมีการโจมตีเรือเกิดขึ้นบ่อยครั้งก็ตาม ปริมาณการขนส่งจริงนั้นสูงกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ที่ 4 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ข้อมูลนี้สอดคล้องกับที่นายคริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า มีน้ำมันประมาณ 9 ล้านบาร์เรลต่อวัน ไหลผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าที่นักลงทุนคาดการณ์ไว้ และคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของปริมาณก่อนเกิดความขัดแย้งที่ราว 20 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ผลกระทบต่อเสถียรภาพราคาน้ำมัน

นักวิเคราะห์และผู้ค้าในตลาดมองว่า การขนส่งที่ดำเนินต่อไปท่ามกลางความเสี่ยงนี้เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent crude) เคลื่อนไหวอยู่ในกรอบ 80-90 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ตลอดเดือนสิงหาคม ซึ่งต่ำกว่าระดับที่ตลาดเคยกังวลอย่างมากในช่วงแรกของความขัดแย้งว่าราคาอาจพุ่งสูงถึง 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

Ad

การขนส่งลับนี้ เมื่อรวมกับการใช้เส้นทางท่อส่งน้ำมันเพื่อเลี่ยงช่องแคบ การระบายน้ำมันจากคลังสำรองทางยุทธศาสตร์ และอุปสงค์ทั่วโลกที่ลดลง ได้ช่วยจำกัดผลกระทบทางเศรษฐกิจจากความขัดแย้งในภูมิภาค

ความเสี่ยงและความมุ่งมั่นของผู้ผลิต

บริษัทน้ำมันแห่งชาติอาบูดาบี (ADNOC) ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักในการขนส่งนี้ ยืนยันว่าจะยังคงส่งมอบพลังงานสู่ตลาดโลกต่อไป แม้ว่าเรือของบริษัทจะตกเป็นเป้าโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ตาม ADNOC ระบุว่านับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น มีเรือของบริษัทถูกโจมตีไปแล้ว 23 ลำ ส่งผลให้มีลูกเรือเสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บ 20 ราย

• ผู้ผลิตรายอื่น: ข้อมูลจาก Kpler และ Vortexa แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบจากอิรัก กาตาร์ และคูเวต ก็ถูกขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซโดยใช้วิธีการถ่ายลำเช่นกัน
• ซาอุดีอาระเบีย: แม้จะยังไม่ได้ใช้วิธีนี้อย่างเต็มที่ แต่มีสัญญาณว่ากิจกรรมในท่าเรือราสทานูรา (Ras Tanura) ในอ่าวเปอร์เซียเริ่มกลับมาคึกคัก เนื่องจากเส้นทางส่งออกทางทะเลแดงเผชิญภัยคุกคาม
• ความเสี่ยงที่แฝงอยู่: การดำเนินงานนี้มีความเสี่ยงสูง มีเหตุการณ์โจมตีเรือพาณิชย์และการเสียชีวิตของลูกเรือเกิดขึ้นมากกว่าที่รายงานต่อสาธารณะ รวมถึงมีความเสี่ยงต่อน้ำมันรั่วไหลในภูมิภาคเพิ่มขึ้น