นครนิวยอร์กสั่งห้าม 'กับดักสมัครสมาชิก' และค่าธรรมเนียมแอบแฝง มีผล 1 ต.ค. นี้

เจ้าหน้าที่นครนิวยอร์กประกาศใช้นโยบายใหม่เพื่อห้ามบริษัทต่างๆ ใช้กลยุทธ์ "กับดักสมัครสมาชิก" (subscription traps) และกำหนดให้ผู้บริโภคสามารถยกเลิกการสมัครสมาชิกได้อย่างง่ายดายผ่านกฎที่เรียกว่า "Click to Cancel" ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคมที่จะถึงนี้

รายละเอียดของกฎระเบียบใหม่

นโยบายดังกล่าว ซึ่งประกาศโดยสำนักงานของนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก โซห์ราน มัมดานี และกรมคุ้มครองผู้บริโภคและแรงงาน (DCWP) นับเป็นกฎหมายระดับเทศบาลฉบับแรกในสหรัฐอเมริกาที่ออกมาเพื่อจัดการปัญหานี้โดยตรง โดยมีสาระสำคัญ 2 ประการคือ

• กฎ "Click to Cancel": บังคับใช้กับการสมัครสมาชิกที่มีการต่ออายุอัตโนมัติหรือบริการต่อเนื่อง โดยกำหนดให้ธุรกิจต้องเปิดเผยเงื่อนไขการสมัครสมาชิกอย่างชัดเจน และจัดให้มีกระบวนการยกเลิกที่ตรงไปตรงมาและโปร่งใส
• กฎค่าธรรมเนียมแอบแฝง (Junk Fees): กำหนดให้ธุรกิจต้องโฆษณาราคาสินค้าและบริการเต็มจำนวน ซึ่งรวมค่าใช้จ่ายและค่าธรรมเนียมที่จำเป็นทั้งหมดไว้ล่วงหน้า

ผลกระทบต่อธุรกิจและผู้บริโภค

กฎระเบียบใหม่นี้มีเป้าหมายเพื่อคุ้มครองผู้บริโภคจากค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิด โดยเจ้าหน้าที่เมืองอ้างอิงรายงานผู้บริโภคที่ระบุว่า ค่าธรรมเนียมแอบแฝงสร้างภาระให้ครอบครัวโดยเฉลี่ยถึงปีละประมาณ $3,200

Ad

สำหรับธุรกิจที่ไม่ปฏิบัติตามกฎใหม่นี้ จะต้องเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรง ซึ่งรวมถึงการชดใช้ค่าเสียหายให้กับผู้บริโภค และค่าปรับทางแพ่งซึ่งเริ่มต้นที่ $525 ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลให้บริษัทที่ดำเนินธุรกิจในนิวยอร์กซิตี้ต้องทบทวนและปรับเปลี่ยนรูปแบบการเสนอราคาและกระบวนการจัดการการสมัครสมาชิกของตน

บริบทและที่มา

การออกกฎของนครนิวยอร์กเกิดขึ้นหลังจากที่กฎ "Click to Cancel" ในระดับประเทศซึ่งเสนอโดยรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถูกศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางสั่งระงับไปเมื่อปีที่แล้วก่อนที่จะมีผลบังคับใช้ การดำเนินการในระดับท้องถิ่นครั้งนี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญในการวางมาตรฐานการคุ้มครองผู้บริโภค

นโยบายนี้ยังสอดคล้องกับคำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียงของนายกเทศมนตรีมัมดานี ซึ่งหาเสียงโดยมีนโยบายหลักในการทำให้นครนิวยอร์กเป็นเมืองที่ผู้คนสามารถจับจ่ายใช้สอยได้มากขึ้น และเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา