ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางยกฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดด้านสภาพภูมิอากาศของรัฐมิชิแกนที่ฟ้องร้องบริษัทน้ำมันรายใหญ่

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ยกฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดที่รัฐมิชิแกนยื่นฟ้อง โดยกล่าวหาว่าบริษัทน้ำมันรายใหญ่ 4 แห่งและกลุ่มการค้าอุตสาหกรรมสมคบกันเพื่อกีดกันการแข่งขันจากพลังงานหมุนเวียนและรถยนต์ไฟฟ้า

ศาลปฏิเสธข้อกล่าวหาต่อต้านการผูกขาด

ในการตัดสินของเธอ ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เจน เบคเคอริง ในเมืองแกรนด์แรพิดส์ ตัดสินว่ารัฐมิชิแกนล้มเหลวในการแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการกระทำที่ถูกกล่าวหาของบริษัทต่างๆ กับความเสียหายทางการเงินที่รัฐกล่าวอ้าง ผู้พิพากษาพบว่าแม้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดอาจจัดการกับการคิดราคาพลังงานเกินจริงได้ แต่ความเชื่อมโยงในกรณีนี้ห่างไกลเกินไป

“ระยะห่างระหว่างการสมคบคิดที่ถูกกล่าวหาและการคิดราคาเกินจริงของรัฐมิชิแกนและประชาชนนั้นมากเกินไปที่จะพบว่าการสมคบคิดเป็นสาเหตุโดยตรงของการคิดราคาเกินจริง” ผู้พิพากษาเบคเคอริงกล่าวในการตัดสิน ตามรายงานของรอยเตอร์

รายละเอียดของคดี

คดีนี้ถูกยื่นฟ้องครั้งแรกในเดือนมกราคมโดยอัยการสูงสุดของรัฐมิชิแกน ดานา เนสเซล คำฟ้องระบุชื่อจำเลยดังต่อไปนี้:

Ad

• BP
• Chevron
• Exxon Mobil
• Shell
• American Petroleum Institute (API)

คำฟ้องกล่าวหาว่าบริษัทเหล่านี้สมรู้ร่วมคิดกันเพื่อ "ขัดขวางการเกิดขึ้นของรถยนต์ไฟฟ้าและเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนในสหรัฐอเมริกา" ซึ่งส่งผลเสียต่อผู้บริโภคและเศรษฐกิจของรัฐ

บริบททางกฎหมายที่กว้างขึ้น

การยกฟ้องครั้งนี้สอดคล้องกับผลลัพธ์ในคดีฟ้องร้องที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศหลายคดีที่คล้ายคลึงกันซึ่งยื่นฟ้องต่ออุตสาหกรรมพลังงาน ศาลในเดลาแวร์ แมริแลนด์ นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก และเขตอำนาจศาลอื่นๆ ก็ได้ปฏิเสธคดีที่มีข้อเรียกร้องที่เทียบเคียงกันได้เช่นกัน

แม้จะมีรูปแบบการยกฟ้องในคดีที่มุ่งเน้นการต่อต้านการผูกขาดเช่นนี้ บริษัทพลังงานรายใหญ่ยังคงเผชิญกับคดีฟ้องร้องอื่นๆ อีกมากมายจากรัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่นที่ต้องการให้พวกเขารับผิดชอบต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทนายความของ Chevron เคยกล่าวว่าคดีฟ้องร้องของมิชิแกนนั้น "ไม่มีมูลความจริง ดังที่เห็นได้จากการยกฟ้องในศาลหลายคดีที่เกี่ยวข้อง"