ศาลสหรัฐฯ ชี้ Enbridge รุกล้ำที่ดินชนเผ่า สั่งย้ายท่อส่งน้ำมัน แต่ขยายเวลาและให้คำนวณค่าเสียหายใหม่

ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ มีคำตัดสินยืนยันว่าบริษัทพลังงานสัญชาติแคนาดา Enbridge มีความผิดฐานบุกรุกจากการวางท่อส่งน้ำมันพาดผ่านที่ดินของชนเผ่าพื้นเมืองในรัฐวิสคอนซิน อย่างไรก็ตาม ศาลได้ขยายระยะเวลาให้บริษัทในการย้ายแนวท่อส่งน้ำมันดังกล่าว และสั่งให้มีการคำนวณค่าเสียหายที่ต้องชดใช้ใหม่

รายละเอียดคำตัดสิน

คำตัดสินของศาลอุทธรณ์ภาค 7 ในชิคาโกเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เป็นการทบทวนคำสั่งของศาลชั้นต้นเมื่อเดือนมิถุนายน 2023 ที่สั่งให้ Enbridge จ่ายเงินชดเชยแก่ชนเผ่า Bad River Band of the Lake Superior Tribe of Chippewa Indians เป็นจำนวน 5.15 ล้านดอลลาร์ และให้ย้ายท่อส่งน้ำมันออกจากพื้นที่ภายในสามปี

ศาลอุทธรณ์เห็นว่ากรอบเวลาสามปีนั้น "เร่งรัดเกินไป" แต่ยังคงย้ำอย่างหนักแน่นว่า Enbridge จะต้องย้ายท่อส่งน้ำมันออกจากที่ดินของชนเผ่าในที่สุด โดยผู้พิพากษา Michael Scudder ระบุในคำตัดสินว่า "อย่าเข้าใจผิด: Enbridge ต้องย้ายท่อส่งน้ำมันออกจากที่ดิน [ของชนเผ่า]" และการขยายเวลานี้มีขึ้นเพื่อพิจารณาถึงผลกระทบในวงกว้างต่อสาธารณะ ไม่ใช่การยอมรับพฤติกรรมของบริษัท

ผลกระทบและบริบทของคดี

ท่อส่งน้ำมัน Line 5 ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1953 เป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญ โดยสามารถขนส่งน้ำมันได้มากถึง 540,000 บาร์เรลต่อวัน จากแคนาดาผ่านภูมิภาค Great Lakes การสั่งปิดท่อทันทีอาจส่งผลกระทบต่อผู้บริโภค ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศกับแคนาดา และอาจละเมิดสนธิสัญญาปี 1977 ระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา

Ad

ข้อพิพาทนี้เกิดขึ้นหลังจากสิทธิการใช้ทาง (rights-of-way) ของ Enbridge ในที่ดินบางส่วนของชนเผ่าหมดอายุลงในปี 2013 และการเจรจานอกศาลล้มเหลว ทำให้ชนเผ่ายื่นฟ้องในปี 2019 โดยแสดงความกังวลว่าการกัดเซาะของตลิ่งแม่น้ำอาจเป็นอันตรายต่อท่อส่งน้ำมันและก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม

การคำนวณค่าเสียหายใหม่

ศาลอุทธรณ์สั่งให้มีการคำนวณค่าเสียหายใหม่ โดยระบุว่าศาลชั้นต้นใช้ดุลยพินิจโดยมิชอบจากการ "นับซ้ำซ้อน" (double-counting) โดยนำทั้งผลกำไรของ Enbridge ที่ได้จากการบุกรุกและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่บริษัทได้รับจากการชะลอค่าใช้จ่ายในการย้ายแนวท่อมาคำนวณรวมกัน

ผู้พิพากษา Scudder ชี้แนะว่าการคำนวณใหม่ควรพิจารณาปัจจัยต่างๆ ได้แก่

• ลักษณะการบุกรุกที่ยังคงดำเนินอยู่ของ Enbridge
• ดอกเบี้ยที่อาจเกิดขึ้น
• พฤติกรรมของทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการย้ายแนวท่อ