Projek Peleburan Oklahoma bernilai $4 bilion Century Aluminum terhenti akibat bantahan tempatan

Sebuah kilang pelebur aluminium bernilai $4 bilion yang dicadangkan di Oklahoma, usaha sama antara Century Aluminum (CENX) dan Emirates Global Aluminium, telah menghadapi halangan tempatan yang ketara hanya beberapa minggu selepas melepasi halangan politik utama. Majlis bandar Inola, tapak cadangan projek itu, telah mengundi untuk melanjutkan moratorium permit kilang pelebur sehingga April 2027 dan menjadualkan referendum awam mengenai kemudahan itu, menimbulkan keraguan tentang garis masa projek itu.

Pertempuran Politik dan Perundangan

Pemaju projek itu memperoleh kemenangan politik pada akhir Ogos apabila Mike Mazzei, penyokong kilang pelebur itu, memenangi pencalonan Republikan untuk gabenor dalam pilihan raya pusingan kedua yang ketat. Projek itu telah menjadi isu utama dalam perlumbaan itu, dengan Peguam Negara Gentner Drummond secara aktif menentangnya atas kebimbangan alam sekitar.

Drummond memfailkan saman pada bulan Jun untuk menyekat kilang pelebur itu, yang masih aktif di mahkamah negeri. Jabatan Kehakiman A.S. telah mengulas menyokong projek itu, memetik kepentingan aluminium kepada keselamatan negara dan kesediaan ketenteraan. Walau bagaimanapun, seorang hakim persekutuan baru-baru ini memutuskan bahawa tuntutan mahkamah itu harus dikekalkan di mahkamah negeri, menolak permintaan daripada syarikat-syarikat untuk memindahkannya ke tempat persekutuan.

Pembangkangan Tempatan Meningkat

Walaupun mendapat sokongan di peringkat negeri dan persekutuan, bantahan tempatan telah menjadi kukuh. Majlis Bandaraya Inola, yang pada mulanya menyokong kilang pelebur itu, sebulat suara mengundi pada 14 September untuk melanjutkan moratorium permit sehingga 7 April 2027. Pada tarikh itu, satu referendum akan diadakan untuk penduduk mengundi sama ada kilang pelebur itu harus dibina.

Ad

Gabenor Oklahoma yang mempunyai tempoh terhad, Kevin Stitt, telah mencadangkan bahawa taman perindustrian tempat kilang pelebur itu akan ditempatkan boleh dipindahkan ke luar had bandar Inola jika bantahan berterusan. Menurut Reuters, langkah sedemikian akan mengeluarkan projek itu daripada bidang kuasa majlis, walaupun tidak jelas bagaimana ini boleh dicapai di bawah undang-undang negeri semasa.

Kepentingan Projek dan Respons Syarikat

Jika dibina, kemudahan ini akan menjadi projek penting bagi industri logam A.S.:

• Ia akan menjadi pelebur aluminium baharu pertama yang dibina di Amerika Syarikat sejak 1980.
• Dengan pengeluaran yang dirancang sebanyak 750,000 tan metrik setahun, ia akan menjadi sumber aluminium primer terbesar di Hemisfera Barat.
• Projek ini bertujuan untuk mengurangkan pergantungan A.S. terhadap logam asing, memandangkan negara itu kini mengimport kira-kira 60% daripada aluminium primer yang digunakannya.

Dalam satu kenyataan bersama, Emirates Global Aluminium dan Century Aluminum yang berpangkalan di Chicago melahirkan rasa kecewa dengan lanjutan moratorium, menyifatkan referendum sebagai pramatang sementara kes mahkamah sedang berjalan. Syarikat-syarikat tersebut baru-baru ini memfailkan notis kawal selia yang menyatakan mereka merancang untuk mengurangkan pelepasan fluorida yang dicadangkan sebanyak 37% dan akan mengeluarkan kajian impak ekonomi dalam beberapa minggu akan datang.