센추리 알루미늄의 40억 달러 규모 오클라호마 제련소 건설 프로젝트, 지역 주민들의 반대로 난항

센추리 알루미늄(CENX)과 에미레이츠 글로벌 알루미늄의 합작 투자로 오클라호마에 건설될 예정인 40억 달러 규모의 알루미늄 제련소가 주요 정치적 고비를 넘긴 지 불과 몇 주 만에 상당한 지역적 난관에 부딪혔습니다. 제련소 건설 예정지인 이놀라 시의회는 제련소 허가 발급 유예 기간을 2027년 4월까지 연장하고, 해당 시설에 대한 주민투표를 실시하기로 결정하면서 프로젝트 진행 일정에 차질이 생길 조짐을 보이고 있습니다.

정치 및 법적 공방

프로젝트 개발사들은 지난 8월 말, 제련소 건설을 지지하는 마이크 마제이가 접전 끝에 공화당 주지사 후보로 확정되면서 정치적 승리를 거두었습니다. 이 프로젝트는 주지사 선거의 핵심 쟁점이 되었으며, 젠트너 드러먼드 주 법무장관은 환경 문제를 이유로 적극적으로 반대해 왔습니다.

드러먼드 장관은 지난 6월 제련소 건설을 막기 위한 소송을 제기했으며, 이 소송은 현재 주 법원에서 진행 중입니다. 미국 법무부는 알루미늄이 국가 안보와 군사 대비 태세에 중요하다는 점을 들어 해당 프로젝트를 지지하는 입장을 밝혔습니다. 그러나 최근 연방 판사는 소송이 주 법원에서 계속 진행되어야 한다며, 관련 기업들의 연방 법원 이송 요청을 기각했습니다.

지역 반대 심화

주 및 연방 차원의 지지에도 불구하고 지역 주민들의 반대가 거세지고 있습니다. 당초 제련소 건설을 지지했던 이놀라 시의회는 9월 14일 만장일치로 허가 유예 기간을 2027년 4월 7일까지 연장했습니다. 4월 7일에는 주민들이 제련소 건설 여부를 묻는 주민투표가 실시될 예정입니다.

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임기가 제한된 케빈 스팃 오클라호마 주지사는 반대가 계속될 경우 제련소가 들어설 산업단지를 이놀라 시 경계 밖으로 이전할 수도 있다고 시사했습니다. 로이터 통신에 따르면, 이러한 이전은 시의회의 관할 범위를 벗어나게 하지만, 현행 주법상 어떻게 가능할지는 불분명합니다.

프로젝트의 중요성 및 회사 반응

이 시설이 건설될 경우, 미국 금속 산업에 획기적인 프로젝트가 될 것입니다.

• 1980년 이후 미국에 건설되는 최초의 신규 알루미늄 제련소가 될 것입니다.
• 연간 75만 톤의 생산량을 목표로 하는 이 시설은 서반구 최대 규모의 1차 알루미늄 생산 시설이 될 것입니다.
• 이 프로젝트는 현재 미국이 소비하는 1차 알루미늄의 약 60%를 수입에 의존하고 있는 상황에서, 미국의 해외 금속 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다.

에미레이츠 글로벌 알루미늄과 시카고에 본사를 둔 센추리 알루미늄은 공동 성명을 통해 모라토리엄 연장에 대해 실망감을 표하며, 소송이 진행 중인 상황에서 국민투표를 실시하는 것은 시기상조라고 비판했습니다. 두 회사는 최근 불소 배출량을 37% 감축하겠다는 계획을 담은 공시를 제출했으며, 향후 몇 주 안에 경제적 영향 평가 보고서를 발표할 예정입니다.