바브엘만데브 해협: 세계 무역의 동맥, 지정학적 리스크의 중심으로 부상

이란의 지원을 받는 후티 반군이 예멘 홍해 연안 장악을 시도하면서, 세계에서 가장 분주하고 경쟁이 치열한 해상 길목 중 하나인 바브엘만데브 해협이 지정학적 긴장의 중심에 섰습니다. 이로 인한 운송 차질은 이미 글로벌 공급망과 에너지 시장에 상당한 파장을 일으키고 있습니다.

지정학적 요충지, 바브엘만데브

'눈물의 문'이라는 별칭으로도 불리는 바브엘만데브 해협은 아라비아반도의 예멘과 아프리카의 지부티, 에리트레아 사이에 위치하며 홍해와 아덴만을 잇는 관문입니다. 수에즈 운하로 향하는 남쪽 입구 역할을 하며, 가장 좁은 지점의 폭이 29km(18마일)에 불과해 통항 선박은 예멘의 페림섬을 기준으로 두 개의 항로로 나뉘어 이동해야 합니다.

후티 반군은 이미 홍해의 주요 항구도시인 호데이다를 장악하고 이를 거점으로 상선 공격을 감행해왔습니다. 최근에는 해협 통제에 결정적인 도시인 두밥(Dhubab)을 향해 남하하며 군사적 압박을 강화하고 있어, 해협 전체에 대한 통제권 장악 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.

세계 경제의 동맥

바브엘만데브 해협은 아시아와 유럽을 잇는 최단 해상 경로인 수에즈 운하를 통과하기 위한 필수 관문입니다. 전 세계 해상 물동량, 특히 원자재와 공산품 운송에 있어 핵심적인 역할을 합니다. 또한, 이집트의 수에즈-지중해 송유관으로 향하는 물동량과 아시아로 수출되는 러시아산 원유도 이 해협을 통과합니다.

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해운 데이터 분석 기업 케이플러(Kpler)에 따르면, 지난 6월 기준 전 세계 해상 원유 수송량의 약 7%가 바브엘만데브 해협을 통과했습니다. 이 항로가 막힐 경우, 선박들은 아프리카 희망봉을 경유하는 우회 항로를 택해야 하며, 이는 운송 기간과 비용을 막대하게 증가시킵니다.

시장에 미치는 파장

2023년 말부터 시작된 후티 반군의 지속적인 선박 공격은 즉각적이고 광범위한 영향을 미쳤습니다. 머스크(Maersk), 하파그로이드(Hapag-Lloyd), MSC 등 주요 해운사와 석유 메이저 BP, 유조선 그룹 프론트라인(Frontline) 등 다수 기업이 홍해 운항을 중단하고 아프리카 우회 항로를 선택했습니다.

이러한 결정은 해상 운임의 급등과 운송 시간의 대폭적인 증가로 이어졌습니다. 만약 후티 반군이 해협에 대한 완전한 통제권을 확보할 경우, 이는 그들의 후원국인 이란에게 전략적 우위를 제공할 수 있습니다. 이는 이미 에너지 시장의 불안 요인으로 작용하고 있는 호르무즈 해협의 긴장 상황과 맞물려 국제 유가를 더욱 자극할 수 있는 중대한 리스크로 평가됩니다.