미국 농무부, 멕시코산 소고기 수입 금지 완화했지만 쇠고기 가격은 높은 수준을 유지할 것으로 예상

미국 농무부(USDA)는 미국-멕시코 국경에 위치한 최대 규모의 가축 검사 항구를 이번 주 목요일에 재개방할 계획입니다. 이로써 1년 만에 폐쇄되었던 소 수입 물량이 확대될 것으로 예상됩니다. 하지만 정부와 업계 관계자들은 이러한 조치에도 불구하고 미국 소비자들의 사상 최고치를 기록하고 있는 쇠고기 가격이 당장 하락할 것으로는 예상하지 않고 있습니다.

항구 재개방 및 공급 세부 정보

USDA는 소에 치명적인 피해를 줄 수 있는 기생충인 신세계 나사벌레의 확산을 막기 위해 지난해 폐쇄했던 뉴멕시코주 산타테레사 항구에서 가축 거래를 재개할 예정입니다. 농무부에 따르면, 이 항구는 지난 5년간 멕시코에서 수입되는 모든 소의 약 43%를 검사해 왔습니다.

관계자들은 새로운 방제 절차로 인해 하루 약 750~1,600마리의 소가 국경을 넘을 것으로 예상하고 있습니다. 이는 이전 최고치였던 약 3,000마리에서 크게 감소한 수치입니다. 뉴멕시코주 농업부 장관 제프 위트는 이번 수입으로 현재 가동률이 저조한 미국 내 사육장의 부담이 다소 완화될 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 이는 한 달 전 애리조나주 더글라스의 소규모 항구가 재개장한 데 따른 것으로, 미국 농무부(USDA) 자료에 따르면 현재까지 약 6,500마리의 소가 이 항구를 통해 국경을 넘었습니다.

시장 영향 및 가격 전망

업계 전문가들은 이번 재개장이 소비자 쇠고기 가격을 빠르게 낮추지는 않을 것이라고 경고합니다. 지난달 다진 쇠고기 가격은 파운드당 약 7달러에 육박하며 사상 최고치를 기록했습니다. 주요 원인은 수입 소를 도축할 수 있을 때까지 사육하는 데 걸리는 시간입니다.

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네브래스카 축산협회 마케팅 부사장인 제프 스톨은 "국경을 넘는 소들로 인한 쇠고기 공급량 변화는 당분간 없을 것"이라고 말했습니다. 전문가들은 수입 소를 도축 가능한 상태로 키우는 데 약 5~8개월이 소요될 것으로 추산합니다. 더욱이, 수년간의 가뭄으로 인해 미국 전체 소 사육 두수는 1월 기준 75년 만에 최저치인 8,620만 마리로 역사적으로 부족한 상황입니다.

나사벌레 발생 통제 완료

지난 6월 텍사스 송아지에서 나사벌레 감염 사례가 발견된 후 우려로 인해 초기 무역 금지 조치가 내려졌습니다. 그러나 미국 내 감염 사례는 뉴멕시코의 말 한 마리를 포함해 현재 두 건으로 제한되었습니다. 관계자들은 엄격한 항만 규정과 USDA의 신속한 대응(야생 나사벌레 개체군 방제를 위해 불임 파리를 방사하는 등) 덕분에 무역 재개에 대한 확신을 표명했습니다.

USDA는 나사벌레 상황을 지속적으로 관리하면서 다음 단계로 뉴멕시코주 콜럼버스 항구 재개방을 검토할 것이라고 밝혔습니다. 멕시코에서는 감염 사례가 계속 증가하고 있지만, 미국 당국은 자국의 방제 전략이 효과적이라고 판단하고 있습니다.