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미 항공사, 공중 충돌 방지 시스템 도입 검토...법적 의무화 앞서 선제적 대응
미국의 일부 항공사들이 공중 충돌을 방지하기 위한 추가 안전 시스템을 법적 의무화 이전에 선제적으로 도입하는 방안을 검토하고 있다고 관련 기술 제공업체인 애크론 테크놀로지(Acron Technologies)가 밝혔다. 이는 항공 안전에 대한 규제 및 여론의 관심이 높아진 가운데 나온 움직임이다.
배경: 강화되는 안전 규제
이러한 논의는 2025년 1월 67명의 사망자를 낸 아메리칸 항공 지역 제트기와 미 육군 블랙호크 헬리콥터 간의 충돌 사고 이후 본격화되었다. 현재 미 의회는 유사 사고 재발을 막기 위해 '자동종속감시 방송 수신(ADS-B In)' 기술 탑재를 의무화하는 두 가지 법안을 심의 중이다.
현재 미국 상업용 항공기는 자신의 위치를 송신하는 ADS-B Out 기술을 의무적으로 장착해야 한다. 반면, 조종실에서 다른 항공기의 실시간 교통 정보를 수신해 조종사의 상황 인식 능력을 높이는 ADS-B In은 선택 사항이다. 미국 항공운송조종사협회(ALPA)는 공중 충돌 방지를 위해 ADS-B In 기술의 의무화를 지지한다고 밝힌 바 있다.
업계 동향 및 전망
애크론 테크놀로지의 앨런 크로포드 최고경영자(CEO)는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "항공업계가 최종적인 입법 결과를 기다리고만 있지는 않다"며, "대부분의 미국 항공사와 활발한 논의를 진행 중이며 연말까지 추가 주문이 나올 수도 있다"고 말했다. 애크론은 이미 아메리칸 항공의 단일 통로 에어버스 항공기에 해당 시스템을 장착한 바 있다.
Ad개별 항공사들의 움직임도 구체화되고 있다.
- 유나이티드 항공은 새로 인도받는 광동체 항공기에 ADS-B In을 기본 장착할 것이며, 다른 기종에도 서비스를 적용하기 위해 미 연방항공청(FAA)과 협력 중이라고 밝혔다.
- 반면, 일부 항공사들은 법적 요건이 확정된 후 발생할 수 있는 추가 비용을 피하기 위해 입법을 기다리는 것을 선호한다고 한 업계 소식통은 전했다.
비용 및 시장 영향
크로포드 CEO에 따르면 ADS-B In 시스템을 장착하는 비용은 항공기 한 대당 수만 달러에 이른다. 항공사들은 안전 강화의 필요성과 신규 기술 도입에 따른 자본 지출 사이에서 결정을 내려야 하는 상황이다.
한편, 활주로 충돌 방지를 위해 설계된 허니웰 에어로스페이스의 조종실 안전 소프트웨어 'SURF-A'와 같은 다른 안전 기술도 올해 말 인증을 받을 것으로 예상되는 등 항공 안전 기술 시장 전반의 발전이 기대된다. 이는 항공사들의 장기적인 투자 계획과 공급업체들의 시장 기회에 영향을 미칠 전망이다.