뉴욕타임스, '보복성 소송' 주장하며 美 EEOC에 맞소송 제기

뉴욕타임스(NYT)가 자사의 고위직 채용 과정에서 인종 차별이 있었다며 소송을 제기한 미국 평등고용기회위원회(EEOC)를 상대로 맞소송을 제기했습니다. 뉴욕타임스는 맨해튼 연방 법원에 제출한 소장에서 EEOC의 소송이 트럼프 행정부에 대한 비판적 보도에 대한 불법적인 보복 행위라고 주장했습니다.

소송의 배경

이번 법적 분쟁은 지난 5월 EEOC가 뉴욕타임스를 상대로 소송을 제기하면서 시작되었습니다. EEOC는 11년간 근무한 베테랑 직원인 브라이언트 루소(Bryant Rousseau)를 대리해 소송을 냈습니다. 그는 2025년 초 부동산 부문 부편집장 직책에 지원했으나, 자격이 더 낮은 다인종 여성 후보에게 밀려 승진에서 탈락했다고 주장했습니다.

EEOC는 뉴욕타임스가 수년간 흑인, 히스패닉, 여성 직원을 더 많이 고용하려는 목표를 세웠으며, 이것이 백인 남성인 루소가 부당하게 탈락하는 원인이 되었다고 주장했습니다. 이는 기업의 DEI(다양성, 형평성, 포용성) 정책에 대한 연방 기관의 조사가 강화되는 가운데 나온 주목할 만한 사례입니다.

뉴욕타임스의 반박과 주장

뉴욕타임스는 맞소송을 통해 EEOC의 주장을 전면 부인했습니다. 회사는 최종 선발된 후보가 루소보다 더 많은 경험을 갖춘 적임자였으며, 회사의 다양성 목표는 채용 결정에 아무런 영향을 미치지 않았다고 밝혔습니다.

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특히 뉴욕타임스는 이번 소송이 자사의 보도에 대한 보복 조치이며, 이는 언론의 자유와 적법절차에 대한 헌법적 권리를 침해한다고 강조했습니다. 소장에서 변호인단은 "위원회가 타임스를 표적으로 삼아 권한을 보복적이고 악의적으로 사용하는 것은 자유롭고 독립적인 언론과 민주주의에 대한 교활한 위협"이라고 지적했습니다. EEOC 대변인은 현재 진행 중인 소송에 대해서는 언급하지 않겠다고 밝혔습니다.

정책적 맥락과 시장 영향

이번 소송은 트럼프 행정부 출범 이후 강화되고 있는 기업 DEI 정책에 대한 단속의 일환으로 해석됩니다. EEOC는 이미 나이키, 노스웨스턴 뮤추얼 생명보험 등의 다양성 정책을 조사하고 있으며, 남성을 네트워킹 행사에서 배제한 코카콜라 보틀러를 상대로 소송을 제기한 바 있습니다.

이러한 법적 분쟁은 DEI 정책을 추진하는 기업들에게 상당한 법적 리스크를 시사합니다. 투자자들과 시장 참여자들은 기업의 고용 정책과 관련된 잠재적 소송 위험 및 평판 리스크를 면밀히 주시할 필요가 있습니다.