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뉴욕타임스, 'DEI 소송' 美 고용기구에 보복성 주장하며 맞소송
뉴욕타임스(NYT)가 미국 평등고용기회위원회(EEOC)를 상대로 맨해튼 연방 법원에 맞소송을 제기했다. NYT는 EEOC가 제기한 인종 차별 소송이 도널드 트럼프 행정부에 대한 자사의 비판적 보도에 대한 불법적인 보복 조치라고 주장하며 소송 기각을 요구했다.
소송의 배경
이번 법적 분쟁은 지난 5월 EEOC가 NYT를 상대로 소송을 제기하면서 시작됐다. EEOC는 NYT가 다양성·형평성·포용성(DEI) 목표를 이유로 편집국 고위직 승진 과정에서 자격 있는 백인 남성 직원을 의도적으로 배제했다고 주장했다.
EEOC는 11년 경력의 베테랑 직원 브라이언트 루소가 2025년 초 부동산 부문 부편집장직에 지원했으나, 그보다 자격이 부족한 다인종 여성이 채용되었다고 밝혔다. EEOC는 NYT가 2024년부터 비백인 리더를 늘리기로 결정한 것이 이 채용 과정에 영향을 미쳤다고 지적했다.
NYT의 반박과 법적 대응
NYT는 금요일 제출한 소장에서 EEOC의 주장을 전면 부인했다. NYT는 최종적으로 채용된 후보자가 루소보다 더 많은 경험을 갖추고 있어 해당 직책에 더 적합했다고 반박했으며, 회사의 DEI 목표는 해당 채용 결정과 무관하다고 선을 그었다.
Ad특히 NYT는 이번 소송이 언론사에 대한 "보복적이고 악의적인 권한 남용"이며, 이는 "자유롭고 독립적인 언론과 민주주의에 대한 심각한 위협"이라고 강조했다. 또한 트럼프 대통령이 NYT를 "국민의 진정한 적"으로 규정한 점을 언급하며, 이번 소송이 정치적 동기에서 비롯되었음을 시사했다.
시장에 미치는 영향과 전망
이번 소송은 트럼프 행정부 하에서 기업의 DEI 정책에 대한 EEOC의 단속이 강화되고 있는 가운데 벌어진 가장 주목받는 사례 중 하나다. EEOC는 나이키, 노스웨스턴 뮤추얼 생명보험 등 다른 기업들의 다양성 정책에 대해서도 조사를 진행 중이다.
이러한 법적 분쟁은 기업의 DEI 프로그램에 대한 법적, 정치적 리스크가 커지고 있음을 보여준다. 투자자들과 기업들은 향후 잠재적인 소송 리스크를 완화하기 위해 채용 및 승진 정책을 재검토해야 할 필요성이 제기된다. 이는 기업의 인재 확보 전략과 대외 이미지에 영향을 미칠 수 있는 불확실성 요인으로 작용할 전망이다.