네슬레, '프랑켄슈타인 식품' 이미지 탈피 위해 미국 식품 라벨 단순화 로비

세계 최대 식품 기업 네슬레(Nestle)가 소비자들이 이해하기 어려운 전문적인 성분명 대신 일상적인 용어를 사용할 수 있도록 미국 당국에 로비를 벌이고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 가공식품에 대한 소비자들의 기피 현상에 대응하고, 이른바 '프랑켄슈타인 식품'(Frankenstein food)이라는 부정적 이미지를 벗기 위한 전략의 일환입니다.

## 배경: '클린 라벨' 선호 현상

최근 소비자들은 제품 구매 시 성분 목록을 꼼꼼히 확인하며, 인공적이거나 과도하게 가공된 것으로 인식되는 제품을 피하는 경향이 뚜렷해지고 있습니다. 시장조사기관 이노바 마켓 인사이트(Innova Market Insights)의 작년 보고서에 따르면, 북미 소비자의 약 75%가 포장지의 성분 목록 때문에 구매 결정을 재고하는 것으로 조사됐습니다.

이러한 '클린 라벨' 선호 현상에 따라 식품 업계는 인공 색소, 방부제, 첨가물 등을 제거하기 위해 수십억 달러를 투자해왔습니다. 네슬레의 이번 로비는 소비자들이 더 쉽게 이해하고 신뢰할 수 있는 성분 목록을 통해 경쟁력을 확보하려는 시도로 풀이됩니다.

## 네슬레의 구체적 로비 활동

로이터 통신에 따르면, 네슬레는 '아스코르브산'을 '비타민 C'로, '베타카로틴'을 '비타민 A'로 표기하는 등 과학적 용어를 소비자가 친숙한 이름으로 대체할 수 있도록 허용해달라고 요구하고 있습니다. 익명의 전직 네슬레 고위 임원은 "미국의 현행 표기 방식은 천연 성분조차 마치 프랑켄슈타인 식품처럼 들리게 만든다"고 지적했습니다.

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네슬레의 기술 책임자인 슈테판 팔처(Stefan Palzer) 역시 로이터와의 인터뷰에서 업계 협회를 통해 라벨을 덜 복잡하게 만들기 위한 로비에 참여하고 있음을 확인했습니다. 이러한 움직임은 네슬레뿐만 아니라 코카콜라, 펩시코 등 주요 식음료 기업들이 참여하는 국제식품첨가물위원회(International Food Additives Council) 등 업계 전반의 노력과 궤를 같이합니다.

## 규제 당국 입장과 시장 영향

미 보건복지부(HHS) 대변인은 "미국인들이 정보에 입각한 식품 구매 결정을 내릴 수 있도록 식품 업계 이해관계자들과 지속적으로 협력하고 있다"는 원론적인 입장을 밝혔습니다. 하지만 일부 공중 보건 옹호론자들은 성분명 단순화가 첨가물에 대한 정보를 불투명하게 만들어 소비자를 오도할 수 있다고 우려합니다.

이번 로비 활동의 성공 여부는 향후 미국 식품 라벨링 정책의 방향성을 결정하고, 나아가 글로벌 식품 업계의 제품 개발 및 마케팅 전략에 상당한 영향을 미칠 전망입니다. 투자자들은 소비자 트렌드 변화에 대한 기업들의 규제 대응 전략과 그에 따른 재무적 영향을 주목할 필요가 있습니다.