Nestlé ผลักดันสหรัฐฯ ปรับเกณฑ์ฉลากอาหารให้เข้าใจง่าย หวังลบภาพลักษณ์ "ส่วนผสมแปลกปลอม"

Nestlé บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอาหารและเครื่องดื่ม กำลังผลักดันให้หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้ใช้คำอธิบายส่วนผสมบนฉลากผลิตภัณฑ์ที่เรียบง่ายและเป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปมากขึ้น เพื่อต่อสู้กับการรับรู้ของผู้บริโภคที่มักหลีกเลี่ยงสินค้าที่มีส่วนผสมทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อน ซึ่งถูกมองว่าเป็น "อาหารแฟรงเกนสไตน์" (Frankenstein food)

เบื้องหลังการผลักดันเพื่อฉลากที่เรียบง่าย

การเคลื่อนไหวของ Nestlé เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสที่ผู้บริโภคหันมาใส่ใจและตรวจสอบฉลากส่วนผสมอย่างละเอียดมากขึ้น โดยมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่รับรู้ว่าผ่านการแปรรูปอย่างหนัก อดีตผู้บริหารระดับสูงของ Nestlé เปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า "บางครั้งวิธีที่เราต้องอธิบายส่วนผสมในสหรัฐฯ ทำให้มันฟังดูเหมือนอาหารแฟรงเกนสไตน์ ทั้งที่ในความเป็นจริงมันเป็นส่วนผสมจากธรรมชาติที่ผู้บริโภคมีคำเรียกที่คุ้นเคยอยู่แล้ว"

ข้อมูลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อตลาด เนื่องจากรายงานจาก Innova Market Insights พบว่าผู้บริโภคในอเมริกาเหนือประมาณ 3 ใน 4 จะพิจารณาการซื้อสินค้าใหม่อีกครั้งเนื่องจากรายการส่วนผสมบนบรรจุภัณฑ์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงอำนาจของผู้บริโภคในการกำหนดทิศทางของผลิตภัณฑ์ในตลาด

ข้อเสนอและแนวโน้มของอุตสาหกรรม

Nestlé ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นพูดคุยโดยตรงกับทีมงานของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ ภายใต้นโยบาย "Make America Healthy Again" โดยเสนอให้มีการเปลี่ยนแปลงการใช้คำบนฉลาก ตัวอย่างเช่น:

Ad

• ใช้คำว่า "วิตามินซี" แทน "กรดแอสคอร์บิก" (ascorbic acid)
• ใช้คำว่า "วิตามินเอ" แทน "เบต้าแคโรทีน" (beta-carotene)

กฎระเบียบปัจจุบันของสหรัฐฯ มักกำหนดให้ใช้คำศัพท์ทางเทคนิคซึ่งผู้บริโภคไม่คุ้นเคย ขณะที่ในยุโรป การติดฉลากจะขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์การใช้งาน ทำให้สามารถระบุได้ชัดเจนกว่า เช่น "สารต้านอนุมูลอิสระ (กรดแอสคอร์บิก)" หรือ "วิตามินซี" ความพยายามนี้เป็นส่วนหนึ่งของความเคลื่อนไหวในวงกว้างของอุตสาหกรรมอาหาร ซึ่งบริษัทต่างๆ รวมถึง Coca-Cola และ PepsiCo ก็กำลังดำเนินการผ่านสมาคมการค้าเช่นกัน

ท่าทีของ Nestlé และมุมมองที่แตกต่าง

Stefan Palzer ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Nestlé ยืนยันว่าบริษัทกำลังดำเนินการล็อบบี้ผ่านสมาคมการค้าต่างๆ เพื่อทำให้ฉลากมีความซับซ้อนน้อยลง แต่ยอมรับว่าเป็นเรื่องที่ "ยาก" พร้อมย้ำว่าบริษัทพยายามลดส่วนผสมที่ผู้บริโภคไม่เข้าใจ โดยไม่กระทบต่อความปลอดภัย คุณภาพ หรือการทำงานของผลิตภัณฑ์

อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขบางส่วนแสดงความกังวลว่า การใช้ฉลากที่ใช้คำศัพท์ทางวิทยาศาสตร์น้อยลงอาจสร้างความเข้าใจผิด และทำให้บริษัทอาหารขนาดใหญ่สามารถปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับการใช้วัตถุเจือปนอาหารในผลิตภัณฑ์ของตนได้ง่ายขึ้น ซึ่งเป็นประเด็นที่นักลงทุนควรจับตามองเนื่องจากอาจส่งผลต่อกฎระเบียบในอนาคต