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ネスレ、米で食品表示の簡素化を要請 「フランケンフード」のイメージ払拭狙う
食品世界大手のネスレが、米国で販売する製品の成分表示をより簡潔で分かりやすいものにするよう、米規制当局に働きかけていることが明らかになった。消費者の間で化学的な成分名に対する敬遠が広がる中、「フランケンフード」との不評を払拭する狙いがある。
背景：高まる「クリーンラベル」志向
近年、消費者は食品ラベルを厳しくチェックし、加工度が高いと見なされる製品を避ける傾向が強まっている。ロイター通信によると、ネスレの元幹部は「米国での成分表示の仕方は、まるでフランケンシュタインの食品のように聞こえることがある」と指摘。実際には天然由来の成分でも、なじみのない科学的な名称が消費者の購買意欲を削いでいるという。
ネスレが求めているのは、例えば以下のような変更だ。
- 「アスコルビン酸」を、より広く理解されている「ビタミンC」に
- 「β-カロテン」を「ビタミンA」に
調査会社イノーバ・マーケット・インサイツの昨年の報告書によれば、北米の消費者の約4分の3が、成分表示を理由に購入を再検討することがあるという。
米当局へのロビー活動
Adこのロビー活動は、ケネディ保健福祉長官のチームに対して直接行われたと報じられている。ネスレの最高技術責任者（CTO）であるステファン・パルツァー氏もロイターに対し、業界団体を通じてラベルの複雑さを軽減するための働きかけに関与していることを認めた。
この動きはネスレ単独のものではなく、食品業界全体の広範な取り組みの一環だ。ネスレやコカ・コーラ、ペプシコなどが加盟する国際食品添加物協議会（International Food Additives Council）などの業界団体も、専門的な成分名が製品に不当な汚名を着せる可能性があると主張している。
表示規制と市場への影響
米国の現行規則では専門用語の使用が義務付けられることが多い一方、欧州では成分の用途に応じた柔軟な表示が認められている。ただし、公衆衛生の専門家の一部からは、科学的でない表示は誤解を招き、企業が添加物の使用について不透明になることを助長しかねないとの懸念も出ている。
食品各社は、より短く分かりやすい成分表示を求める消費者動向に対応するため、人工着色料や保存料の排除にこれまで数十億ドルを費やしてきた。今回の表示簡素化の要請は、製品の処方変更とは別のアプローチで消費者不安に対処しようとする戦略と見ることができる。投資家にとっては、規制変更が実現すれば、大手食品メーカーのブランドイメージ向上や売上回復につながる可能性がある一方、規制当局の判断や消費者の反応が今後の焦点となる。